V kádri sa ocitol aj ľavý obranca Tomáš Hubočan, hoci pre zranenie na dlhý čas vypadol zo zostavy francúzskeho Olympique Marseille. Otáznik visel nad štartom stopéra Jána Ďuricu, ktorý pre problémy s ľavým kolenom absentuje v zostave Trabzonsporu už tri týždne, Kozák ho však povolal do tímu a najbližšie dni a týždne ukážu, či bude môcť "dvojička" Martina Škrtela zo stredu obrany na Malte hrať. Proti outsiderovi F-skupiny však určite nenastúpi stredopoliar Ondrej Duda z Herthy Berlín, ktorý sa znova zranil.
"Šestnásti členovia kádra počas uplynulého víkendu hrali zápasy vo svojich kluboch. Saba, Nemca a Bera čakajú stretnutia dnes. V kádri je aj brankár Ján Novota, ktorý síce nechytá, ale je v plnej kondícii a záťaži. Čo sa týka Jana Ďuricu, dnes za ním do Turecka odcestoval kondičný tréner Martin Rusňák, aby sa na mieste presvedčil o jeho zdravotnom stave. Jano s ním absolvuje týždňový program, my určite chceme, aby bol s kolektívom, pretože je to hráč, ktorý dlhé roky pôsobí v reprezentácii. Ukáže sa počas najbližších dvoch týždňov, či bude môcť hrať. Duda sa vrátil do zostavy Herthy Berlín, milo ma svojimi výkonmi prekvapil, ale na tréningu si natiahol sval. Týždeň musí mať úplný kľud a podľa situácie sa zapojí do tréningu. Zápas s Maltou by však nestihol. Vlado Weiss je na Slovensku, mal by sa zapojiť do tréningu v Slovane Bratislava. Verím, že bude v poriadku, pozrel sa na neho doktor Pener a vyhodnocuje sa jeho zdravotný stav. Hubočan sa po zranení cíti dobre, odohral zápas za béčko Marseille a patrí do nominácie," informoval na pondelkovom brífingu tréner Kozák o stave kádra.
Slováci po dvoch identických prehrách 0:1 s Anglickom a Slovinskom oživili nádej na postup na svetový šampionát v Rusku v ďalších dvoch jesenných zápasoch, keď v Trnave zdolali Škótsko 3:0 a Litvu 4:0. Po štyroch zápasoch im patrí 3. miesto v tabuľke F-skupiny so ziskom šiestich bodov. Lídrom je Anglicko s 10 bodmi a skóre 6:0, druhé Slovinsko nazbieralo v doterajšom priebehu osem bodov. Malta, ktorá je najbližším súperom Slovenska, sa s nulou v bodovej kolónke krčí na chvoste tabuľky. "Zápas s Maltou je o nás a o tom, ako nastavíme našich hráčov. Musíme vyhrať, aby sme situáciu mali pod kontrolou. Každý zápas na tejto úrovni je náročný, tobôž na súperovom ihrisku. Verím, že hráči podajú maximálny výkon a budeme úspešní," naznačil Kozák trojbodové ambície.
Nominácia slovenskej futbalovej reprezentácie na zápas kvalifikácie MS 2018 proti Malte (nedeľa 26. marca o 20.45 SELČ):
Brankári: Matúš Kozáčik (Viktoria Plzeň), Ján Novota (Rapid Viedeň), Martin Dúbravka (Slovan Liberec)
Obrancovia: Peter Pekarík (Hertha Berlín), Martin Škrtel (Fenerbahce Istanbul), Milan Škriniar (Sampdoria Janov), Ján Ďurica (Trabzonspor), Kornel Saláta (ŠK Slovan Bratislava), Tomáš Hubočan (Olympique Marseille), Norbert Gyömbér (Terek Groznyj)
Stredopoliari: Jakub Holúbek (MŠK Žilina), Ján Greguš (FC Kodaň), Patrik Hrošovský (Viktoria Plzeň), Juraj Kucka (AC Miláno), Filip Kiss (FK Haugesund), Stanislav Lobotka (FC Nordsjaelland), Erik Sabo (Beitar Jeruzalem), Marek Hamšík (SSC Neapol), Róbert Mak (Zenit Petrohrad), Vladimír Weiss (Al-Gharafa), Matúš Bero (Trabzonspor), Albert Rusnák (Real Salt Lake City)
Útočníci: Michal Ďuriš (FK Orenburg), Adam Nemec (Dinamo Bukurešť).
