Medzi stúpencov salafizmu patrí podľa informácií agentúry DPA odvolávajúcej sa na bezpečnostné zdroje aj v Oberhausene žijúci brat 24-ročného hlavného podozrivého z prípravy možného útoku. Tento muž, ktorého v sobotu zadržali a neskôr prepustili na slobodu, má byť kontaktnou osobou údajného objednávateľa útoku; tým je osoba bojujúca v Sýrii v radoch tzv. Islamského štátu.
V Sýrii žijúci Imran René Q., ktorý sa narodil tiež v Oberhausene, je od decembra 2015 predmetom vyšetrovania nemeckej Spolkovej prokuratúry pre podozrenie z členstva v teroristickej organizácii a prípravy závažného násilného činu ohrozujúceho štát, čo je v Nemecku právna formulácia často využívaná v prípade teroristického útoku. Prostredníctvom sociálnych sietí sa mal Imran Q. podľa informácií DPA zo Sýrie opakovane pokúšať získať moslimov pre útok v Nemecku.
Imran Q., ktorý má nemecký pas, vycestoval do Sýrie na jar 2015 a od leta toho istého roku je krajinským kriminálnym úradom v Severnom Porýní-Vestfálsku registrovaný ako tzv. Gefährder, teda nebezpečná osoba, od ktorej môže kedykoľvek hroziť hoci teroristický útok.
Brata Imrana Q. vyšetrujú pre podozrenie z financovania teroristických aktivít. Bezpečnostné zložky ho zaradili medzi tzv. relevantné osoby, čo je kategória o stupeň nižšia ako Gefährder. Vyšetrovatelia podľa informácií denníka Die Welt predpokladajú, že na nákupné centrum v Essene, ktoré dnes opäť otvorili, mali zaútočiť osoby s náložami v ruksakoch.
