Spor súvisí s tureckým referendom naplánovaným na 16. apríla. Erdogan totiž obvinil Nemecko a jeho kancelárku Angelu Merkelovú z "používania nacistických metód", lebo niektoré miestne nemecké úrady zabránili tureckým ministrom v účasti na predreferendových zhromaždeniach s tureckou menšinou žijúcou v Nemecku. Turci sa budú v ľudovom hlasovaní vyjadrovať k zmenám ústavy, ktoré by poskytli prezidentovi väčšie právomoci a zaviedli by prezidentský systém vládnutia.
Erdogan podobne obvinil aj Holandsko. V oboch krajinách žijú veľké turecké menšiny. Nemecký minister financií Schäuble povedal pre nedeľné vydanie novín Welt am Sonntag: "Erdoganova rétorika mi vyrazila dych." Schäuble podľa novín takisto uviedol, že Erdogan "vedome a v krátkom čase ničí" roky napredovania Turecka v integrácii do EÚ. Minister dodal, že "náprava škôd, ktoré už boli napáchané, bude trvať roky".
