„To výrazne prekonáva moje očakávania,“ napísal Andy Sandness (31) do notesa svoj prvý dojem z nesmierne komplikovanej transplantácie. Pár týždňov bol odkázaný na komunikáciu písaním, lebo jeho reč bola nezrozumiteľná. Dostal však nový nos, ústa, zuby, sánku, líca aj bradu.
Prišiel o tvár zo zúfalstva
Dva dni pred Vianocami v roku 2006 bol Andy na dne. Trpel depresiami a prepadol alkoholu. Po práci si zobral do ruky zbraň, priložil si ju k brade a vystrelil. Výstrel, ktorým sa pokúsil ukončiť svoj život, úplne zohavil jeho tvár. Prišiel o sánku, zuby aj ústa. Keď sa zobudil v nemocnici, za ruku ho držala mama. Vtedy bol odkázaný na pero a papier, keďže nevedel rozprávať. Napísal jej len slovo prepáč. Svoje rozhodnutie ukončiť svoj život oľutoval.
Lekári zachránili, čo zostalo
Lekári zrekonštruovali to, čo zostalo z jeho tváre. Andy sa zamestnal ako vrátnik a pracoval na ropnom vrte. Musel však nosiť umelý nos a namiesto úst mal len malý otvor. Jedlo si musel trhať na kúsky. Vyhýbal sa ľuďom a úplne sa stiahol zo spoločenského života. Pri nákupe v potravinách sa vyhýbal očnému kontaktu s deťmi, aby ich nevystrašil.
Po piatich rokoch nakoniec prišiel telefonát, ktorý mu dodal novú nádej. Zavolali mu z kliniky Mayo Clinic, na ktorej práve spúšťali program transplantácie tváre. Dovtedy sa na svete uskutočnili dokopy len dva tucty operácii.
Novú tvár dostal od darcu s podobným osudom
Lekári z kliniky trénovali zákrok tri a pol roka na mŕtvych telách ľudí. Nakoniec sa našiel pre Andyho darca v podobnom veku, s rovnakou krvnou skupinou aj odtieňom pleti. Zdravý mladík menom Calen 'Rudy' Ross (21) spáchal samovraždu pomocou streľnej zbrane. Zdrvená vdova Lilly, ktorá v tom čase čakala dieťa, súhlasila s darovaním orgánov.
Operácia trvala 56 hodín bolo pri nej 60 ľudí – chirurgov, sestier, anesteziológov. Po ukončení unikátnej operácie sa špecialista na transplantácie Dr. Mardini zmohol len na skonštatovanie: „Je to zázrak“. Andy sa vďaka práci lekárov môže znovu usmievať či zatvárať oči ako predtým.
Je vďačný za nos a ústa
S doktorom Mardunim sa Andy stretol prvýkrát takmer pred desaťročím a medzičasom sa stali priateľmi. „Ani si neviete predstaviť, akí sme z toho šťastní,“ cituje portál Daily chirurga.
Po troch týždňoch lekári dovolili Andymu pozrieť si výsledok. Dnes hovorí: „Keď stratíte niečo, čo ste vždy mali, zistíte, aké to je, žiť bez toho. Keď dostanete druhú šancu získať to naspäť, nikdy na to nezabudnete.“ Len to, že má nos a ústa, je dnes preňho veľký dar. „Vzhľad je už len bonus,“ hovorí Andy.
