Nešťastie sa stalo v stredu popoludní v okres Grai v provincii Gia Lai. Päť žiačok šiestej triedy na strednej škole Chu Van An sa išlo hrať k rieke Se San. Jedna študentka zostala na brehu, ostatné štyri vošli do rieky. Keď sa jedna začala topiť a bojovať o život, zvyšné tri vo vode sa ju snažili zachrániť, ale všetky sa utopili.
Školy v Vietname neučia študentov plávať, sčasti aj pre nedostatok plavární. Počet utopených detí vo Vietname patrí k najvyšším v Ázii. Podľa štatistiky ministerstva zdravotníctva zverejnenej v roku 2015 sa po celej krajine utopí denne deväť detí.