Ide o bývalého profesionálneho vojaka, príslušníka výsadkárskych jednotiek, ktorý slúžil aj v Čečensku, kde prijal islam a zmenil si meno z Andreja na Iľjas. V súčasnosti pracuje ako vodič kamiónov, píše petrohradský spravodajský server Fontanka.ru.
Na polícii sa Andrej/Iľjas Nikitin prihlásil, keď v médiách videl svoju fotografiu nasnímanú bezpečnostnými kamerami, zverejnenú s vysvetlením, že by mohlo ísť o páchateľa teroristického útoku v metre. Ťubetejka, ktorú mal Nikitin na hlave, je druh pestro vyšívanej alebo tkanej, obyčajne okrúhlej čiapočky stredoázijských národov. "Podrobne som zodpovedal na otázky, ktoré mi položili. Nemám nič proti postupu polície," uviedol Nikitin a dodal, že po vypočúvaní na polícii odcestoval do Moskvy.
Vyšetrovací výbor Ruskej federácie (SKR) neskôr zverejnil identitu predpokladaného páchateľa útoku, ktorý si vyžiadal 14 obetí na životoch. Za pravdepodobného páchateľa je považovaný 22-ročný etnický Uzbek pôvodom z Kirgizska Akbaržon Džalilov, ktorý mal od roku 2011 ruské občianstvo. Ruská televízia informovala, že Džalilov svoj čin spáchal len niekoľko dní po svojich narodeninách. Narodil sa totiž 1. apríla 1995.
