Podľa najčerstvejších informácií mohol strojca masakra Akbaržon Džalilov prejsť výcvikom Islamského štátu (ISIS) v Sýrii. Špekuluje sa tiež nad verziou, že 22-ročného mladíka militanti zneužili.
Podľa vyšetrovateľov Džalilov v roku 2015 odletel do Istanbulu, odkiaľ jeho cesta zrejme pokračovala do Sýrie, kde sa mohol podrobiť výcviku militantov z ISIS. Ruské médiá zase upozornili na fakt, že komponenty bomby, ktoré sa našli po výbuchu v petrohradskom metre, pochádzajú zo Sýrie. Taktiež sa špekuluje nad scenárom, v ktorom si útočník neuvedomoval, že sa nachádza v úlohe samovražedného atentátnika. Využiť ho mali práve členovia teroristickej skupiny.