Trenčanom spadol zo srdca obrovský balvan. "Chvalabohu máme to za sebou. Úľava veľká, môžeme konečne s čistou hlavou oddychovať," vyslovil sa po zápase kapitán Dukly Peter Sojčík. "Vedeli sme, čo nás čaká, dobre sme sa na zápas pripravili, po dlhej dobe nám vyšla prvá tretina na jednotku, viedli sme po nej 3:0 a od toho sa celý zápas odvíjal. Štvrtý gól hneď v prvom striedaní druhej tretiny súpera ešte viac zrazil k zemi a už sme si to s prehľadom ustrážili."
V záverečnom súboji to bolo kto z koho. Karty boli jasne rozdané - víťazstvo znamenalo udržanie sa v Tipsport Lige, prehra zostup. "My sme vedeli, že máme silu na to, aby sme zápas zvládli. Hrali sme jednoducho, stavali sme na tom, že ak na Detvu vyletíme, tak budú robiť chyby. Našou povinnosťou bolo zachrániť Duklu a to sa nám podarilo," povedal skúsený Tomáš Starosta.
Veľkú úľavu pocítil po stretnutí aj domáci tréner Július Pénzeš, ktorému hráči dali k jeho meninám ten najkrajší darček. Horúce chvíle však prežíval hneď po prvom striedaní, keď sa zranila jedna z opôr Dukly, čo Pénzešovi pripomenuli ťažké chvíle, ktorými si prešiel klub počas celej sezóny. "Keď sme prišli do mužstva s Jankom Kobezdom, ktorému toto víťazstvo venujeme, začali sme sériou výhier, ale prišiel zápas v Nových Zámkoch, kde sa nám zranil Bulík. Potom sa zranili Cebák s Bezúchom a vtedy sa začali naše problémy, ktoré vyvrcholili Jankovým úmrtím. To boli pre nás veľmi ťažké chvíle a chlapci to veľmi zle znášali. To sa ťažko vysvetľuje, čo sa v mužstve vtedy dialo. To si musíte prežiť. Dvíhať sa z takej situácie nie je jednoduché, veľmi zle to na nás vplývalo. Prišli k nám neskôr štyria hráči Slovana, ale vzápätí nám ďalší štyria odišli. Aj preto sme podľa mňa nezvládli zápas s Novými Zámkami, lebo sme predošlé zápasy išli úplne na doraz."
Napriek viacerým zaváhaniam v baráži trenčiansky kormidelník veril v silu svojho kádra: "Bolo to veľmi ťažké, najmä po psychickej stránke. Ja som vedel, že máme lepšie mužstvo, ale viete ako to je, mohlo sa hocičo stať. Ale zvládli sme prvú tretinu naozaj dobre, plnili sme pokyny. Detva stále hrýzla, ale veril som, že to zvládneme. Ten rachot, ktorý ste na konci počuli, to bol ten kameň, ktorý mi padol zo srdca."
Pre klub s bohatou históriou a veľkým menom bude tento ročník veľkým mementom. "Pred barážou sme sa chceli vyhnúť dráme, nechceli sme, aby sa o našom zotrvaní v lige rozhodovalo až v záverečnom kole. Bohužiaľ, zaváhania sa nám vypomstili. Zašlo to až do extrému, do záverečného zápasu, ale ukázali sme, že sila v tíme je a ak každý robí, to čo má, tak nemáme žiadny problém. Za sezónou sa však radšej nechcem obzerať, chcem na ňu čím skôr zabudnúť," dodal Sojčík.
Tabuľka play out po záverečnom 12. kole:
1. Liptovský Mikuláš 12 7 3 0 2 41:26 27*
2. Trenčín 12 6 0 4 2 35:27 22*
------------------------------------------------
3. Detva 12 5 1 1 5 32:29 18**
4. Skalica 12 1 1 0 10 22:48 5**
------------------------------------------------
* - účasť v Tipsport Lige 2017/2018
** - účasť v Budiš I. hokejovej lige 2017/2018
