Víťaz očakávaného duelu získa istotu účasti v Európskej lige UEFA 2017/2018. "Belasí" takmer určite obsadia v aktuálnom ročníku Fortuna ligy druhé miesto za majstrovskou Žilinou, takže práve na ich triumf v pohári sa upierajú nádeje ďalších prvoligistov, z ktorých by si v takomto prípade zaistil pohárovú Európu aj štvrtý tím konečnej tabuľky FL.
"Záhoráci" na to ale majú iný názor a už aj teraz ich historickú účasť vo finále SP by radi korunovali prekvapením na úkor Slovana.
Ten je rekordérom v počte triumfov v SP, na konte ich má spolu 13, šesť získal v ére samostatnosti od roku 1993. Minulý rok prehral vo finále v Trnave s AS Trenčín 1:3. Teraz je situácia iná, boj o titul je rozhodnutý, srbský kouč Bratislavčanov Ivan Vukomanovič v poslednom ligovom dueli šetril kľúčových hráčov (napr. Seydoubu Soumaha). Napriek tomu Slovan vyhral v derby na ŠAM 3:0 a dobre sa naladil na finále.
"Musím povedať, keď sa pozrieme na obe mužstvá, že favorit finále nie je. Skalica je vo finále zaslúžene. Je to teraz len o jednom zápase, samozrejme aj Skalica aj my budeme motivovaní. Nemali sme také dobré posledné obdobie, ale sme veľmi radi, že sme v Trnave vyhrali derby 3:0. Už sa pripravujeme na finále. Okrem Vernona de Marca a Clebera sú všetci k dispozícii. Sme radi, že máme aj Čavriča. Už som veľakrát povedal, že keď hrá on, vyzeráme ako úplne iné mužstvo. Nechali sme odpočinok Soumahovi, nechceli sme riskovať. Pôjdeme do Popradu v plnej sile a je náš cieľ pohár vyhrať. Bude to ťažké, lebo budú hrať dve motivované mužstvá, ktoré budú chcieť vyhrať. Pre nás je tento zápas vrchol sezóny a chceme v ňom uspieť," povedal na piatkovom stretnutí s médiami Vukomanovič, pre ktorého to bude v trénerskej kariére najdôležitejší zápas.
"Ako hráč som v kariére vyhral dva poháre v Srbsku a jeden vo Francúzsku, vyhral som tri ligové tituly. Sú to pekné momenty, zostane to vo vás celý život. Chcem, aby to aj chalani z našej šatne pocítili." Druholigista bude náročný súper aj podľa kapitána Borisa Sekuliča. "Vyradili Podbrezovú, Myjavu aj Žilinu, čo sú veľmi dobré mužstvá. Ukázali kvalitu. Aj proti nám budú mať veľkú motiváciu, ale budeme sa s tým musieť vyrovnať."
Vukomanovič nechal otvorenú otázku štartov skúsených opôr - brankára Jána Muchu a útočníka Róberta Vitteka: "Mucha a Greif sú obaja kvalitní brankári, obaja s iným štýlom chytania. Jano mal istú zdravotnú indispozíciu a uvidíme ešte po tréningoch v sobotu a nedeľu. Robo dnes potrénoval, zajtra bude trénovať s mužstvom, takže až potom budeme múdrejší."
Skalica sa pod vedením trénera Jozefa Kostelníka stala v tomto ročníku pohára katom prvoligistov. V 1. kole mala voľno, v druhom prešla cez akadémiu Petržalky 5:1, následne vyradila Šamorín (2:0), Podbrezovú (0:0, 12:11 v rozstrele z 11 m), Myjavu (1:0) aj neskoršieho majstra FL Žilinu 3:2. V semifinále si poradila s tiež druholigovým Popradom, v 1. zápase pod Tatrami prehrala 0:1, doma ale zvíťazila 2:0.
V generálke na finále remizovala Skalica vo štvrtok na ihrisku Lokomotívy Košice 2:2 a tím zostal na Východe pripravovať sa na finále. Tábor si rozbalil na Štrbskom plese. V tíme pred zápasom klubových dejín panuje odhodlanie a optimizmus. "Zdolali sme už Podbrezovú, Myjavu, Žilinu a teraz zostáva ešte Slovan. Veríme si. Od pohárovej Európy nás delí jeden zápas. Dáme do toho všetko a uvidíme, ako to dopadne. Budeme si hrať svoje a dáme do toho 100 percent. Našou taktikou je hrať futbal a na tom nebudeme nič meniť," povedal po zápase s Lokomotívou stredopoliar MFK Lukáš Hruška. Jeho spoluhráč a obranca Pavol Majerník dodal: "Veľa už nenatrénujeme. Musíme dobre zregenerovať a pripraviť sa na finále. "Mám už svoje skúsenosti, ale finále Slovenského pohára budem hrať prvýkrát. Sme za to veľmi radi. Vybojovali sme si to sami výhrami nad silnými súpermi. Silný bude aj Slovan, no v tom jednom zápase je možné všetko. Chceme sa dobre nachystať na najbližší zápas. Máme toho teraz veľa a nie je dobré, keď sa myslí príliš dopredu. V Slovane sú všetci hráči kvalitní. Slovan je Slovan. My si však veríme. Zdolali sme už viaceré ligové mužstvá, takže aj proti Slovanu ideme bojovať."
Tento ročník národného pohára sa začal minulé leto s účasťou viac ako 200 klubov od piatej ligy. Do elitnej osmičky sa dostalo len 5 fortunaligistov, dvaja druholigisti, okrem Skalice aj Poprad, ktorý s ňou vypadol v semifinále) a atraktívnou raritou bola účasť treťoligového Liptovského Hrádku. Finále má výkop v pondelok 1. mája o 16.20 h. Ako hlavný rozhodca ho povedie Pavol Chmura. Ak sa zápas v riadnom hracom čase nerozhodne, stretnutie sa predlžuje o 2x15 minút po päťminútovej prestávke. Ak sa nerozhodne ani v predĺžení, víťaza určí jedenástkový rozstrel. Za triumf v SP zinkasuje víťaz odmenu 50.000 eur a získa právo štartu v predkole Európskej ligy UEFA, zdolaný finalista zarobí 20.000 eur. Priamy prenos bude vysielať TV Dajto.
Finále 48. ročníka SP - Slovnaft Cupu 2016/2017, 1. mája o 16.20 h v NTC Poprad:
MFK Skalica - ŠK Slovan Bratislava
/rozhodujú: Chmura - Žákech, Bobko, TV Dajto/
cesta MFK Skalice a Slovana Bratislava do finále:
Skalica:
1. kolo: voľno
2. kolo: FC Akadémia Petržalka - Skalica 1:5
3. kolo: FC ŠTK 1914 Šamorín - Skalica 0:2
4. kolo: Skalica - ŽP Šport Podbrezová 0:0, 12:11 rozstrel z 11 m
5. kolo - osemfinále: Skalica - Spartak Myjava 1:0
štvrťfinále: Skalica - MŠK Žilina 3:2
semifinále, 1. zápas: FK Poprad - Skalica 1:0
semifinále, 2. zápas: Skalica - Poprad 2:0
Slovan:
1. kolo: voľno
2. kolo: MFK Vranov nad Topľou - ŠK Slovan 0:0, 3:2 rozstrel z 11 m
3. kolo: TJ Tatran Oravské Veselé - ŠK Slovan 1:6
4. kolo: FK Slovenské Ďarmoty - ŠK Slovan 0:3
5. kolo - osemfinále: TJ Družstevník Veľké Ludince - ŠK Slovan 0:1
štvrťfinále: ŠK Slovan - AS Trenčín 3:1
semifinále, 1. zápas: MFK Zemplín Michalovce - ŠK Slovan 1:2
semifinále, 2. zápas: ŠK Slovan - MFK Zemplín Michalovce 1:0
