Trumpa na stretnutie s pápežom sprevádzali manželka Melania - oblečená v čiernom a so závojom -, jeho dcéra Ivanka s manželom Jaredom Kushnerom, minister zahraničných vecí Rex Tillerson a národný bezpečnostný poradca H.R. McMaster, informoval Vatikán. Amerického prezidenta najskôr privítal arcibiskup Georg Gänswein, prefekt pápežského domu. Apoštolským palácom ho potom sprevádzali členovia švajčiarskej gardy a skupina vatikánskych predstaviteľov.
Predtým, ako si americký prezident - miliardár a realitná televízna hviezda - sadol v pápežovej knižnici na rozhovor s pápežom Františkom - niekdajším argentínskym kňazom v slumoch -, si obaja muži podali ruky a pózovali fotografom: Trump so svojím stabilným úsmevom, František vyzeral vážnejšie, približuje agentúra DPA. Trump a pápež v minulosti vyjadrili radikálne rozdielne názory na klimatické zmeny, migráciu, kapitalizmus a vzťahy s islamom. Vlani, ešte počas prezidentskej predvolebnej kampane, mali verejnú roztržku. Pápež totiž označil Trumpove plány vybudovať na hraniciach s Mexikom múr za "nekresťanské".
Napätie vo vzájomných vzťahoch mierne poľavilo, keď Trump vymenoval za doživotného sudcu najvyššieho súdu Neila Gorsucha a za americkú veľvyslankyňu vo Vatikáne Callistu Gingrichovú, manželku bývalého predsedu Snemovne reprezentantov Newta Gingricha. Pápež už skoršie tento mesiac naznačil ochotu zlepšiť vzťahy s Trumpom: "Musíme nájsť dvere, ktoré sú aspoň trocha otvorené, aby sme mohli vojsť a hovoriť o veciach, ktoré máme spoločné, a postúpiť vpred," citovala ho agentúra AP.
Po súkromnom rozhovore s Trumpom sa pápež privítal s ďalšími členmi americkej delegácie, s ktorými si podal ruku. S Melaniou Trumpovou si vymenil pár slov, dodala AP. Pri tradičnej výmene darov pápež venoval americkému prezidentovi pápežské dokumenty vrátane encykliky o klimatickej zmene Laudato si', kópiu svojho novoročného mierového posolstva a medailónik s olivovou vetvičkou, uviedol Vatikán. Trumpova dcéra Ivanka by sa mala zúčastniť debaty za okrúhlym stolom o obchodovaní s ľuďmi v katolíckej charitatívnej organizácii sv. Egídia. Trump sa má ďalej stretnúť s talianskym prezidentom Sergiom Mattarellom a premiérom Paolom Gentilonim.
Bezpečnosť v Ríme pre túto príležitosť posilnili, v uliciach hliadkujú policajti a ulice okolo americkej ambasády a rezidencie, kde Trump nocoval, uzavreli. Trump navštívil Vatikán na svojej prvej zahraničnej ceste, ktorá ho už zaviedla do Saudskej Arábie a Izraela. Z Ríma v stredu popoludní odcestuje do Bruselu.
