Po opatrnom úvode Predators postupne vygradovali svoj výkon, v druhej tretine odskočili súperovi na rozdiel dvoch gólov a potom si už pozorou obranou náskok bez problémov strážili.
Aj štvrtý finálový duel tak vyhral domáci tím. Záverečná séria o Stanleyho pohár sa vracia do Pittsburghu, zápas číslo päť je na programe v noci na piatok opäť o 2.00 SELČ.
"Predátori" ťažili z lepšej streleckej efektivity, vyrovnaný duel (pomer striel 26:24) zlomili za stavu 1:1 v prostrednej časti gólmi Fredericka Gaudreaua a Viktora Arvidssona. Penguins zlyhali v koncovke, viaceré sľubné šance nevyužil najlepší strelec play off Jake Guentzel. Od tretieho finálového zápasu je veľkou oporou Nashvillu brankár Pekka Rinne, Fín predviedol 23 úspešných zákrokov, prekonal ho len Sidney Crosby v 16. minúte. Pre kapitána hostí to bol prvý gól vo finále Stanleyho pohára od júna 2009.
"Ťažko sa vyhráva, keď dáte iba jeden gól. Spomedzi štyroch finálových zápasov sme si dnes vypracovali najviac streleckých príležitostí tej najvyššej kvality. Mali sme niekoľko tutoviek, samostatných únikov, závarov pred súperovou bránkou, no nepadalo nám to," vyslovil sa tréner "tučniakov" Mike Sullivan.
"Hokej je hra o premieňaní šancí. Oni potrestali naše chyby a my musíme urobiť to isté," konštatoval Crosby.
Zverenci trénera Petra Laviolettea potvrdili, že v domácom prostredí sú veľmi silní, v Bridgestone Aréne prehrali v tohtoročných vyraďovacích bojoch iba raz - vo štvrtom zápase konferenčného finále s Anaheimom (2:3 pp). "Po prvých dvoch zápasoch série sme boli v hlbokej diere. Čelili sme vynikajúcemu tímu. Prišli sme však domov, kde nám naši fanúšikovia neskutočne pomohli a naplno sme využili výhodu domáceho prostredia. Prežívame úžasné pocity, odohrali sme dva skutočné dobré zápasy," tešil sa Rinne.
Fantastickú sériu prežíva útočník Frederick Gaudreau. Dvadsaťštyriročný nováčik, ktorý nemá ani pevnú menovku v šatni Nashvillu a sedí v nej len na stoličke, dal už svoj tretí gól vo finále, z toho druhý víťazný. Stal sa iba druhým hráčom v profiligovej histórii, ktorý svoje prvé tri góly v NHL strelil vo finálovej sérii o Stanleyho pohár, Napodobnil výkon Johnnyho Harmsa v drese Chicaga Black Hawks z roku 1944. Vo štvrtom finálovom zápase sa Gaudreau presadil spoza bránky, gól mu musel po prerušení hry odobriť videorozhodca. "Na striedačke niekto vravel, že puk bol pravdepodobne za čiarou. Nebol som si však istý. Keď som počul gólovú sirénu, mal som dojem, že to bol gól," citovala Gaudreaua agentúra AP.
Štvrtý zápas finálovej série play off NHL (o Stanleyho pohár) /na štyri víťazstvá/:
NASHVILLE PREDATORS - PITTSBURGH PENGUINS 4:1 (1:1, 2:0, 1:0)
Góly: 15. Järnkrok (Smith, Watson), 24. Gaudreau (Ellis, Zolnierczyk), 34. Arvidsson (Fisher, Neal), 57. Forsberg (Ekholm, Subban) – 16. Crosby (Dumoulin). Rozhodcovia: O'Halloran, Pollock – Kovachik, Heyer, vylúčenia: 4:3 na 2 min., presilovky a oslabenia: 0:0, 17.260 divákov.
Nashville: Rinne – Josi, Ellis, Ekholm, Subban, Irwin, Weber – Aberg, Sissons, Forsberg – Neal, Fisher, Arvidsson – Smith, Järnkrok, Watson - Parenteau, Gaudreau, Zolnierzcyk.
Pittsburgh: Murray - Dumoulin, Hainsey, Daley, Määttä, Cole, Schultz - Rust, Crosby, Guentzel – Hörnqvist, Malkin, Hagelin – Kessel, Cullen, Kunitz - Archibald, Rowney, Sheary.
/stav série: 2:2/
