Dve osoby zomreli, keď ich zasiahli časti zrútených budov. Zvyšní traja ľudia dostali zo stresu infarkt. Zemetrasenie zasiahlo krajinu približne hodinu a pol po polnoci miestneho času (21.29 SELČ). Epicentrum sa nachádzalo osem kilometrov juhozápadne od mesta Tajumulco v hĺbke 111 kilometrov.
Otrasy poškodili viacero domov a na niektorých miestach spôsobili aj zosuvy pôdy, ktoré zavalili priľahlé cesty. Zemetrasenie bolo cítiť aj v hlavnom meste Guatemaly, odkiaľ však nehlásili žiadne škody.
Zemetrasenia v oblasti Guatemaly a na juhu Mexika sú pomerne časté. Obzvlášť ničivé otrasy o sile 7,5 stupňa zaznamenali v roku 1976. Zahynulo pri nich asi približne 23.000 ľudí.