Podľa údajov americkej geologickej služby USGS sa epicentrum zemetrasenia nachádzalo v Tichom oceáne, približne 88,5 kilometra severozápadne od mesta Portoviejo v strednej časti Ekvádoru.
Otrasy vznikli v hĺbke desať kilometrov. Bolo ich cítiť aj vo vyše 200 kilometrov vzdialenom prístave Quayaquil i v hlavnom meste Quito. Obyvatelia niektorých miest v panike vybiehali na ulice. Úrady nevydali varovanie pred vznikom ničivých prívalových vĺn cunami. Vlani v apríli zasiahlo tú istú oblasť Ekvádoru obzvlášť ničivé zemetrasenie s magnitúdou 7,8, ktoré si vyžiadalo viac ako 650 obetí.