Medzinárodná cyklistická únia (UCI) zamietla protest jeho stajne Bora-Hansgrohe proti vylúčeniu po hektickom závere utorňajšej 4. etapy, keď po tvrdom súboji so Slovákom skončil v bariére Brit Mark Cavendish. "Som proti verdiktu, ale akceptujem ho," citovala Sagana agentúra dpa.
Dvojnásobný majster sveta a jeho tím podali protest proti vylúčeniu Tour v utorok krátko pred polnocou. Sagan približne 50 m pred cieľom etapy vystrčil lakeť, zasiahol vedľa neho šprintujúceho Cavendisha, ktorý vletel do ochrannej bariéry. Následne cez neho prepadli ďalší jazdci. Slovákovi, ktorý v cieli obsadil druhé miesto, najskôr za kolíziu udelili 30-sekundovú penalizáciu a odobrali mu 80 bodov. Pretekárska jury však neskôr rozhodla o úplnej diskvalifikácii. Podľa nej Sagan priamo zavinil Cavendishov pád.
"Počas šprintu som nevedel, že Mark Cavendish je za mnou. Prichádzal z pravej strany a ja som sa držal v závese za Kristoffom. Cavendish mal veľkú rýchlosť a ja som jednoducho nemal čas uhnúť sa mu doľava. Vrazil do mňa a potom narazil do bariéry. Keď som sa v cieli dozvedel, že spadol, ihneď som vyrazil k jeho tímovému autobusu zistiť, ako na tom je. Sme priatelia a kolegovia v pelotóne, podobné kolízie nikdy nie sú pekné. Dúfam, že Mark bude čoskoro v poriadku," uviedol Sagan v stanovisku.
Jury oznámila verdikt niekoľko hodín po finiši etapy na rýchlo zvolanej tlačovej konferencii v miestnom press centre. "Rozhodli sme sa vylúčiť Petra Sagana z Tour de France 2017 po búrlivom finiši vo Vitteli, kde svojím konaním ohrozil niekoľkých jazdcov, vrátane Marka Cavendisha a ďalších pretekárov, ktorí boli zapojení do pádu," citovala agentúra AP predsedu jury Philippa Mariena. "Aplikovali sme článok 12.104 o nesúmerných šprintoch, ktorý dovoľuje aj vylúčiť jazdca z pretekov a udeliť mu pokutu."
Vedenie stajne Bora-Hansgrohe po oznámení jury stiahlo svojich jazdcov do tímového hotela a zakázalo im rozprávať sa s novinármi. Sagan zostal v hoteli a krátko pred polnocou spolu s tímom vydali vyššie uvedené stanovisko. Ďalšie stanovisko by mala Bora uverejniť pred štartom stredajšej piatej etapy.
Cavendish utrpel po páde zlomeninu pravej lopatky a ani on nebude na Tour pokračovať, oznámilo vedenie jeho stajne Dimension Data.
Sagana po oznámení vylúčenia podporilo množstvo pretekárov a bývalých pretekárov, cyklistických expertov, funkcionárov a taktiež fanúšikov. Napríklad nemecký špurtér Andre Greipel ho najprv kritizoval, aj za ich vzájomný kontakt na rýchlostnej prémii v 3. etape, no po vzhliadnutí spomalených záznamov zrážky s Cavendishom sa priklonil na Slovákovu stranu. "Myslím si, že rozhodnutie jury je príliš tvrdé," uviedol.
