Pre svoj ôsmy titul z All England Clubu si nakoniec po jasnom víťazstve 6:3, 6:1 a 6:4 dokráčal švajčiarsky šampión. V jednom okamihu sa však na centrálnom dvorci odohral zaujímavý okamih. Vypredaný štadión hnal za víťazstvom chorvátskeho tenistu.
Bojoval ako vládal, ale už dávno pred koncom zápasu vedel, že na svoj druhý grandslamový titul nedosiahne. Na vine nebol len precízne a presne hrajúci Federer, ale predovšetkým problémy s pľuzgiermi na ľavej Čiličovej nohe.
A na jeho hre to bolo poznať. Kým v predchádzajúcich zápasoch si 198 centimetrov vysoký tenista počínal úplne suverénne, vo svojom prvom wimbledonskom finále sa od začiatku trápil.
Že Čilič nie je zdravotne v poriadku bolo jasné predovšetkým v druhom sete, keď rýchlo prehrával už 0:3. Zdrvený tenista si nechal zavolať lekára, ktorý sa márne snažil dať jeho ľavé chodidlo do prijateľného stavu. Víťaz US Open z roku 2014 sa počas ošetrovania na lavičke rozplakal, druhý set potom prehral jasne 1:6."The whole of Croatia was crying with Cilic"@TheBorisBecker reflects on a difficult moment in the #WimbledonFinal https://t.co/x8Y7Zvrovc pic.twitter.com/3s40sdSCN8
— BBC Sport (@BBCSport) 16. července 2017
"Došlo mi, že nie som schopný predviesť svoj najlepší tenis v tak veľkom zápase. Bolo ťažké sa s tým emočne vyrovnať, preto to išlo von. Toľko som tomu v príprave obetoval," vysvetľoval sklamaný Čilič.
V ten moment fanúšikovia na centrálnom dvorci povstali a búrlivým aplauzom hnali v bolestiach bojujúceho chorvátskeho tenistu do boja. Každú jeho ďalšiu úspešnú loptičku oceňovali hromovým potleskom. Nečakaný doping svetovej šestke pomohol.
V treťom sete začal Čilič aspoň čiastočne pripomínať tenistu z predchádzajúcich kôl. O svoje podanie však napriek tomu v siedmej hre piatykrát v zápase prišiel a o osude stretnutia bolo rozhodnuté. "Nikdy sa nevzdávam. Snažil som sa a to je všetko, čo som mohol robiť. Hral som tu najlepší tenis v kariére a dúfam, že sa sem vrátim," hovoril po finále.
Wimbledonský finálový duel roka 2017 sa stal najjednoznačnejším za posledných pätnásť rokov. Roger Federer sa v 35 rokoch a 342 dňoch stal v open ére najstarším víťazom Wimbledonu, v rebríčku ATP sa posunul na tretie miesto.
