Vo svojom treťom behu finišoval na 3. mieste a postúpil priamo časom 20,52 s. Pred ním skončili už len prvý Juhoafričan Wayde Van Niekerk 20,16 a Brit Daniel Talbot s rovnakým časom, osobným rekordom 20,16, keď od Juhoafričana bol pomalší o 0,001 s.
Ján Volko si po dobehnutí vydýchol. "Na to, že som si chcel túto dvojstovku užiť a pokojne dobehnúť, tak dosť bolela. Viac som však po rozbehoch na stovke cítil žalúdok. Našťastie problémy dlho netrvali a teraz som sám zvedavý, koľko síl mi zostalo a ako dopadne semifinále. Netvrdím, že v ňom zabehnem nejaký veľký čas, alebo slovenský rekord, no určite sa vynasnažím nesklamať a poriadne zabojovať."
Volko sa snažil v treťom zo siedmich behov v 5. dráhe naplniť postupový kľúč do semifinále traja z každého a traja s časmi. Už podľa mien priamych súperov sa to zdalo dosť náročné. Volkovo sezónne maximum 20,33 pri porovnávaniach veľa optimizmu nevyvolávalo, traja boli tabuľkovo rýchlejší, z nich olympijský víťaz, majster sveta a svetový rekordér v behu na 400 m Juhafričan Van Niekerk sa mohol pochváliť časom pod 20 sekúnd (19,84). Volko však viackrát presvedčil, že na vrcholných podujatiach dokáže zapnúť naplno. Na polovičnej trati stovke síce skončil v rozbehoch, no v kvalifikácii zabehol slovenský rekord (10,15) a vo vstupnom behu na dvojstovke si dobehol na 3. mieste za priamym postupom do vytúženého semifinále. Počas jeho behu bolo takmer bezvetrie +0,3 m/s, reakčný čas mal 0,170. V 1. rozbehu vynikol Jamajčan Yohan Blake s 20,39, v druhom so suverénnym postupom Jereem Richards z Trinidadu a Tobaga za 20,05, vo štvrtom Ramil Gulijev z Turecka 20,16.
