Podozrivý je podľa španielskych médií muž marockého pôvodu, Younes Abouyaaqoub. Abouyaaqoub (22) žil v meste Ripoll, severne od Barcelony. V piatok zatkli v Ripolle troch ľudí a v meste Alcanar jednu ďalšiu osobu. Traja zatknutí sú Maročania a jeden Španiel.
Polícia uviedla, že podozriví plánovali oveľa sofistikovanejší útok. Pri stredajšom výbuchu v meste Alcanar ale prišli o materiál na bomby, takže miesto toho vykonali jednoduchšie atentáty za použitia automobilov. Bezpečnostné úrady sú presvedčené, že útoky v Barcelone a meste Cambrils boli dielom teroristickej bunky pozostávajúcej z najmenej 12 členov.
Moussa Oukabir (†17), ktorý bol jedným z piatich mužov zastrelených políciou, bol pôvodne označený za hlavného podozrivého. Šéf polície, Josef Trapero, neskôr v piatok povedal pre lokálnu televíziu, že Oukabir mal na útoku "menšiu váhu". Španielsky denník El Pais uvádza, že predvedčenie o Abouyaacoubu ako hlavnom podozrivom, stále stúpa.
Oukabir mal použiť doklady svojho brata na požičanie dodávky, ktorá bola použitá pri útoku a ďalšieho auta, nájdeného o niekoľko hodín neskôr v meste Vic, severne od Barcelony, ktoré slúžilo ako únikové vozidlo.
Polícia v piatok ráno zastrelila v meste Cambrils päť útočníkov, vrátane Oukabira, potom, čo tam pri útoku automobilom zabili jednu ženu a zranili šesť ďalších ľudí. Šesťdesiat ľudí ostáva v nemocnici a 15 z nich je v kritickom stave.
Auto sa po náraze prevrátilo a útočníci vybehli z auta, následne na nich polícia začala strieľať. Trapero uviedol, že jediný policajt zneškodnil všetkých štyroch útočníkov. Jeden z útočníkov sa mal oháňať nožom.
Polícia identifikovala troch z piatich usmrtených útočníkov - boli nimi 18-ročný Said Aallaa, 24-ročný Mohamed Hychami a Oukabir. Oukabirov brat Driss bol mezi tromi ľuďmi zatknutými v Ripolle. Driss sa mal sám prihlásiť polícii s tým, že sa na útokoch nijak nepodieľal a že doklady mu ukradli.
Islamský štát zverejnil, že uskutočnil útok v Las Ramblas, hoci nie je jasné, či bol niektorý z útočníkov priamo napojený na skupinu alebo sa len inšpiroval.
