Zemetrasenie bolo zaznamenané o 16.29 h miestneho času v oblasti mesta Kilju v provincii Severný Hamgjong na severovýchode krajiny, hypocentrum bolo na zemskom povrchu. S odvolaním sa na čínsky geologický inštitút to uviedla japonská tlačová agentúr Kjódo.
Podľa zdrojov, na ktoré sa Kjódo odvoláva, môže ísť o umelo vyvolané zemetrasenie v dôsledku "podozrivej výbušniny". Juhokórejský meteorologický úrad so sídlom v Soule zaznamenal zemetrasenie s magnitúdou 3. Podľa slov nemenovanej predstaviteľky tohto úradu vzniklo prirodzeným spôsobom a nie v dôsledku umelo vyvolanej explózie.
Ako dodala agentúra AP, seizmologické otrasy vznikli v oblasti, kde Pchjongjang 3. septembra vykonal svoj šiesty a dosial najsilnejší podzemný jadrový test.