Do mesta niekoľko hodín predtým pricestovali na neohlásenú návštevu generálny tajomník NATO Jens Stoltenberg a minister obrany Spojených štátov James Mattis. Podľa úradov militanti spustili paľbu z domu pri letisku, pričom zasiahli aj civilné objekty. Agentúra DPA písala o paľbe z mínometov, spravodajská stanica BBC uviedla, že militanti použili raketomety.
Afganskí vojaci následne vtrhli do domu, v ktorom sa usadili útočníci, a štyroch zlikvidovali. K útoku sa prihlásilo militantné hnutie Taliban aj teroristická organizácia Islamský štát (IS). Taliban oznámil, že terčom jeho útoku bolo Mattisovo lietadlo.
Mattis a Stoltenberg bol v čase útoku na schôdzke s afganským prezidentom Ašrafom Ghaním a načrtli mu novú stratégiu pre jeho krajinu. Ghaní vyjadril nádej, že NATO pôjde v stopách USA, ktoré nedávno oznámili, že zvýšia počet vojakov v Afganistane o 3000. V krajine je momentálne 11 000 amerických vojakov. Mattis na tlačovej konferencii vyhlásil, že ani USA, ani jeho spojenci v NATO neprenechajú Afganistan "nepriateľovi, ktorý si zabíjaním dláždi cestu k moci".
Stoltenberg v rozhovore pre agentúru AP označil ostreľovanie letiska za "teroristický útok", ktorý je znamením "slabosti" militantov. Boj proti nim označil za najlepší spôsob, ako zabezpečiť, že "nebudú schopní expandovať a prekročiť hranice Afganistanu a spustiť nové útoky proti iným krajinám vrátane krajín NATO".
