Útočník napísal, že čin bol vykonaný v mene džihádistickej organizácie Islamský štát (IS). Informovala o tom v noci na stredu spravodajská stanica CNN s odvolaním sa na bezpečnostné zdroje.
Odkaz napísaný v angličtine sa našiel v polododávke (pickupe), ktorou 29-ročný Sayfullo Saipov z Uzbekistanu zámerne vrazil do chodcov, cyklistov a následne do školského autobusu. Usmrtil pritom osem ľudí a približne 15 ďalším spôsobil zranenia. Šesť osôb zomrelo na mieste, dvaja ľudia skonali po prevoze do nemocnice. Diplomatické orgány medzitým bez udania detailov oznámili, že medzi obeťami je niekoľko Argentínčanov a jeden Belgičan.
Najmenej 11 zo zranených sa nachádzajú vo vážnom, avšak nie v život ohrozujúcom stave. Incident sa odohral na križovatke ulíc Chambers Street a West Street na dolnom Manhattane, pričom Saipov si vozidlo vyzdvihol z požičovne áut iba hodinu pred svojím útokom, tvrdia úrady.
Prípad sa vyšetruje ako terorizmus, keďže vykazuje jeho viaceré charakteristické znaky - páchateľ sa nesnažil vyhnúť ľuďom na chodníku ani v pruhu vyhradenom pre cyklistov, pričom automobilom zámerne zrýchľoval. Po vystúpení z vozidla kričal po arabsky "Boh je najväčší!" držiac v oboch rukách nesmrtiace strelné zbrane. Polícia na mieste činu našla jednu paintballovú a jednu airsoftovú pištoľ.
Saipov podľa agentúry AP prišiel do USA legálne v roku 2010. Najskôr žil v štáte Ohio, neskôr sa presťahoval na Floridu, avšak v uplynulom čase žil prechodne aj v štáte New Jersey. Pracoval ako šofér.
