Domáci vo štvrtok v Záhrebe zdolali Grécko suverénne 4:1 a veria, že na pôde súpera to bude už len formalita. V tom ich podporujú aj súperi.
"Kvalifikovali sa na 95 percent," povedal sklamaný stopér hostí Sokratis Papastathopoulos.
"Odohrali sme prvotriedny zápas, od prvej až do poslednej minúty. Sme nadšení z výsledku. Bola by tragédia, ak by sme to nedotiahli do úspešného konca, toto už nemôžeme pokaziť. Nemôžeme tam ísť iba brániť," povedal pre vecernji.hr kapitán "šachovnicových" Luka Modrič.
"Bolo to super. Verím, že výsledok 4:1 nám bude stačiť na postup. Teraz je ťažké uveriť, že by sme sa tam nedostali. Páčil sa mi náš ofenzívny štýl. Nenecháme nič na náhodu a budeme tak hrať aj tam," pochvaľoval si Andrej Kramarič.
Veľkú radosť z výsledku mal aj brankár Danijel Subašič, no zároveň varoval pred ľahkovážnou južanskou povahou. "Nemyslime si, že je už po všetkom. Nemajme 'balkánsku' hlavu, buďme Nemci. Tento zápas sme odohrali v top forme. Dodržiavali sme pokyny trénera. Aj v druhom zápase musíme hrať takto a hrať ako tím," uviedol.
Grécka defenzíva skolabovala už v 12. minúte, keď po kikse a následnom faule brankára hostí premenil penaltu Modrič. Na druhý gól Nikolu Kaliniča odpovedal po pol hodine hry Sokratis, čo bola prvá strela Grécka na bránku, no to bolo zo strany hostí všetko. Už o tri minúty pridal ďalší gól Ivan Perišič a krátko po prestávke zavŕšil skóre Andrej Kramarič. Chorváti doma neprehrali už v dvanástich súťažných zápasoch v rade.
Odveta je na programe v nedeľu 12. novembra v Pireu. Ak Chorváti uspejú a postúpia, dostanú sa na MS rekordný piatykrát cez baráž. Gréci potrebujú na postup malý zázrak.
"Na začiatku oboch polčasov sme spravili obrovské chyby v defenzíve. Chorváti sa dostali na koňa a rozbehli sa," zhodnotil duel tréner Grécka Michael Skibbe. Pred odvetou však zbrane neskladá a chce, aby jeho zverenci aspoň zabojovali o postup. "No po tomto zápase to pre nás bude veľmi ťažké," dodal pre agentúru DPA.
Ešte menej optimistický bol Sokratis. "Chorváti sa kvalifikovali na 95 percent. Akoby sme si neuvedomovali dôležitosť tohto zápasu. Tie góly, ktoré sme dostali, boli absurdné. Bola to jedna veľmi ťažká noc," vyhlásil.
1. zápasy európskej baráže MS 2018:
Záhreb
Chorvátsko - Grécko 4:1 (3:1)
Góly: 13. Modrič (z 11 m), 19. Kalinič, 33. Perišič, 49. Kramarič - 30. Papastathopoulos, rozhodoval: Rocchi (Tal.), 30.013 divákov.
Belfast
Severné Írsko - Švajčiarsko 0:1 (0:0)
Gól: 58. Rodriguez (z 11 m), rozhodoval: Hategan (Rum.), 18.000 divákov.
Ďalší program prvých zápasov baráže:
dnes o 20.45 Švédsko - Taliansko
sobota o 20.45 Dánsko - Írsko.
