Informoval o tom francúzsky Inštitút pre ochranu pred radiáciou IRSN, podľa ktorého je príčinou zrejme nehoda z jadrových zariadení v Rusku alebo v Kazachstane, ku ktorej pravdepodobne došlo koncom septembra. Haváriu v jadrovom reaktore ale francúzski odborníci vylučujú a znečistenie podľa nich nemá negatívny dopad na ľudské zdravie.
Presnú lokalitu, kde oblak vznikol, sa inštitútu určiť nepodarilo. Podľa poveternostných modelov však odhaduje, že ide o pásmo južne od Uralu, respektíve o oblasť medzi týmto pohorím a riekou Volga.
Francúzsky inštitút tvrdí, že príčinou kontaminácie je zrejme nehoda v továrni pre spracovanie rádioaktívneho paliva alebo v centre pre nukleárnu medicínu. Ruské úrady pritom podľa šéfa IRSN Jeana-Marca Peresa uviedli, že žiadnu nehodu v týchto zariadeniach na svojom území nezaznamenali. Ruské ministerstvo energetiky správu zatiaľ nekomentovalo. K dispozícii nie je ani vyjadrenie kazašských predstaviteľov.
IRSN spoločne s niekoľkými ďalšími európskymi centrami pre jadrovú bezpečnosť nameral v ovzduší vyššiu mieru ruthenia 106, teda produktu, ktorý sa prirodzene v ovzduší nevyskytuje a je hlavne výsledkom štiepenia atómov v jadrovom reaktore. Haváriu reaktora však stredisko vylúčilo, tá by totiť viedla ku kontaminácii aj inými látkami.
