Speirs pomáhal meniť prednú plachtu na britskej jachte CV30, keď ho vlna zmietla cez palubu do rozbúreného mora. Síce bol istený bezpečnostným pásom a mal na sebe aj vestu, no kým ho po 36 minútach vytiahli na palubu, bol v bezvedomý a už ho nedokázali oživiť. Posádka ho pochovala na mori.
Nešťastie sa odohralo na trase z Juhoafrickej republiky do Austrálie. Do pretekov sa zapojilo celkovo 12 jácht a 712 členov posádok, ktoré vyplávali z Liverpool 20. augusta. Preteky trvajú približne jedenásť mesiacov.