Podľa denníka The Guardian vedci k tomuto záveru dospeli po analýze obežnej dráhy objektu, ktorú takmer s istotou nemožno dosiahnuť v našej slnečnej sústave. Astronómovia teleso pomenovali 1I/2017 U1, alebo tiež Oumuamua, čo je havajský termín pre posla. Podľa expertov putovala Oumuamua Mliečnou dráhou stámilióny rokov, než sa nakrátko dostala do našej slnečnej sústavy.
Spomínané teleso objavil 19. októbra teleskop Pan-Starrs 1 na Havaji pri pátraní po telesách v blízkosti Zeme, ktoré uskutočňuje pre NASA. Vedcov pritom upútala neobvyklá hyperbolická letová dráha tohto telesa, ktoré je tvarom prirovnávané k cigare alebo protipožiarnemu prístroju. Následne teleso začali sledovať aj ďalšie teleskopy zo Zeme. Vo svojej analýze vedci uviedli, že Oumuamua je celkom podobná niektorým asteroidom našej slnečnej sústavy. To je dôležité, pretože to naznačuje, že zloženie planét, ako sú tie naše, by mohlo byť typické aj pre iné miesta našej galaxie.
An interstellar visitor…scientists have confirmed that an intriguing asteroid that zipped through our solar system in Oct. is the 1st confirmed object from anther star! Learn more about this rocky, cigar-shaped object: https://t.co/DDXYDMT7ic pic.twitter.com/GUBWOQtnaU
— NASA (@NASA) 20. novembra 2017
Na analýze telesa pracovali dve nezávislé skupiny astronómov. Prvá skupina, pod vedením Karen Meech z Havajskej univerzity, zistila, že Oumuamua meria na dĺžku asi 400 metrov, šírka predstavuje približne desatinu dĺžky. Teleso, ktoré je svojím tvarom podľa astronómov veľmi neobvyklé, sa otáča okolo vlastnej osi, pričom jedno otočenie trvá 7,3 hodiny. Novoobjavené teleso má červenkastú farbu, čo môže naznačovať, že obsahuje organické látky bohaté na uhlík. Ľudskému oku by sa ale teleso javilo pravdepodobne tmavohnedé.
Druhá skupina astronómov vedená Davidom Jewittom z Kalifornskej univerzity v Los Angeles sa zase snažila odhadnúť, koľko medzihviezdnych návštevníkov ako Oumuamua sa môže v našej slnečnej sústave pohybovať. Podľa nich ich môže byť ďalších 10 000. Tieto objekty však zatiaľ neboli odhalené. Vedci uviedli, že každý z týchto medzihviezdnych návštevníkov našou slnečnou sústavou len prelieta. Trvá im pritom asi desať rokov, než prekonajú našu slnečnú sústavu a zmiznú späť v medzihviezdnom priestore. Ak je tento odhad správny, znamenalo by to, že každý rok do našej slnečnej sústavy vletí zhruba 1000 takých telies a ďalších 1000 ju opustí.
Podľa skorších vyjadrení astronómov Oumuamua priletela zo smeru od súhvezdia Lýry a z našej sústavy mieri k súhvezdí Pegasa. Teleso 14. októbra minulo Zem vo vzdialenosti okolo 24 miliónov kilometrov. "Desiatky rokov sme si mysleli, že takéto objekty z iného sveta sa môžu vyskytovať v blízkosti našej slnečnej sústavy, a teraz máme prvýkrát jasný dôkaz, že existujú," povedal Thomas Zurbuchen z NASA. "Tento objav otvára nové možnosti štúdia utváranie slnečných sústav mimo tú našu," dodal.
