Útočníci mali svoj plán dokonale premyslený. Podľa niektorých svedkov sa na ňom podieľalo až okolo 40 ozbrojencov. Tí prišli do mesta Bir al-Abíd na severe Sinajského polostrova na štyroch terénnych autách s čiernymi vlajkami. Obkľúčili mešitu a začali odpaľovať bomby a hádzať granáty. Východy z mešity však pred tým zatarasili horiacimi autami. Tí, ktorí sa po výbuchoch snažili ujsť, sa tak ocitli v pasci.
Najmenej 10 ozbrojencov potom vstúpilo do mešity a začali na veriacich bezhlavo strieľať. Medzi mŕtvymi je aj okolo 30 detí. Vrahovia odpálili do škôlky, ktorá je v areáli mešity, raketu. Teroristi útočili aj na sanitky a zdravotníkov, ktorí sa pokúšali pomôcť zraneným.
Prezident Abdel Fattah al-Sisi vyhlásil tri dni smútku a nariadil výstavbu mauzólea na pamiatku obetí. Útočníkom sľúbil krvavú pomstu. Egyptská armáda uskutočnila po masakre v noci na sobotu niekoľko náletov. Pri prenasledovaní unikajúich teroristov zničili niekoľko vozidiel, ktoré boli použité pri útoku. Odhalili a zničili tiež niekoľko táborov, ktoré mali extrémisti v neďalekých horách a mali v nich sklady zásob a munície.
V Egypte boli islamskí teroristi aktívni už v 90. rokoch. Po roku 2013 sa ich aktivita zvýšila, a najmä púštne oblasti na Sinajskom polostrove využívajú ako svoje úkryty, z ktorých podnikajú útoky.
