Piatkový večerný štart rakety Falcon 9 americkej súkromnej spoločnosti SpaceX si získal nadpriemerný počet divákov.
Raketa vypustená z Vandenbergovej leteckej základne za sebou na oblohe zanechala prejasnenú dymovú stopu. Úkaz bol viditeľný v celej južnej Kalifornii a v susednej Arizone. Agentúra AP uviedla, že autá zastavovali na diaľniciach, aby si ich vodiči a pasažieri mohli zaobstarať fotografie. Mnohí ľudia to považovali za UFO či prácu filmárov, úrady preto následne vydali vysvetlenie, že zvlnená a jasná stopa je dielom kozmickej rakety.
Falcon 9 v piatok vyniesol na obežnú dráhu okolo zeme desať satelitov Iridium NEXT, ktorých je teraz na orbite 40. Spoločnosť Iridium Communications v súčasnej dobe buduje novú generáciu svojej satelitnej siete, ktorá poskytuje satelitné dátové aj hlasové spojenie kdekoľvek na planéte. Pre plnú operačnú prevádzku novej siete je potrebných asi 70 družíc, ďalšie lety preto budú v nadchádzajúcom roku pokračovať.
SpaceX k štartu použil recyklovaný prvý raketový stupeň. Spoločnosť prvý raketový stupeň, ktorý sa po splnení funkcie od nosiča odpúta a riadene pristáva, využíva, aby dopravu nákladu do kozmu zlacnela. V piatok ale vyhorený stupeň spadol do oceánu, lebo SpaceX o jeho ďalšie využitie nestála.
