Turnbulla odfotili, keď sa plavil vo svojom malom člne od móla k zhruba 20 metrov vzdialenej pláži v blízkosti jeho sydneyského domu. Fotografia sa následne objavila vo štvrtkovom vydaní austrálskych novín. Príslušný úrad vo svojej reakcii avizoval, že premiérovi udelia pokutu vo výške 250 austrálskych dolárov (163 eur) za to, že nemal na sebe záchrannú vestu, napriek tomu, že sa na člne plavil sám.
Turnbull na Facebooku napísal, že sa z celého incidentu poučil a že na záchrannú vestu už nikdy nezabudne. "Predpisy sa často zdajú byť veľmi formálne, ale vďaka nim sme tam (na vode) v bezpečí a mali by sme ich všetci dodržiavať," dodal Turnbull.
Pokutu premiérovi udelili v ten istý deň, ako sa pri Sydney utopil muž po prevrátení rybárskeho člnu. Ďalších dvoch ľudí z člna sa podarilo zachrániť pomocou helikoptéry. Nikto z nich nemal na sebe záchrannú vestu.
