Veliaci kapitán novozélandských vzdušných síl Darryn Webb uviedol, že vojenské lietadlo Orion našlo preživších na palube drobného člna a spustilo im zásoby vrátane jedla, vody a rádia. Dodal, že rybárska loď už zmenila svoj kurz a mieri na miesto nálezu. Predpokladá sa, že preživších by mohla vyzdvihnúť v nedeľu popoludní.
Sedemnásťmetrový katamaran, ktorý prepravuje ľudí po 21 obývaných ostrovoch Kiribati, podľa úradov vyplával z ostrova Nonouti smerom k atolu Južná Tarawa 18. januára. Cesta dlhá 240 kilometrov mala trvať dva dni.
Predstavitelia novozélandských vzdušných síl uviedli, že na plavidle nazvanom Butiraoi opravovali krátko pred odplávaním turbínový hriadeľ, čo mohlo prispieť k problémom pri plavbe. Nie je tiež jasné, či mala loď dostatok paliva alebo vody na to, aby vydržala viac než dva dni cesty.
