Oceneným odovzdáva pozlátenú sošku známu pod menom Oscar, ktorá sa udeľuje spolu v 25 kategóriách. Odovzdávanie Oscarov sa deje na slávnostnom vyhlásení ich laureátov v Dolby Theatre v Los Angeles v Spojených štátoch amerických. V tomto roku sa koná v nedeľu 4. marca už 90. ročník tejto ceremónie, ktorú sleduje celý svet.
Soška z bronzu je vysoká 34 centimetrov, váži bezmála 3,9 kilogramu a je pozlátená 24-karátovým zlatom. Návrh scénografa Cedrica Gibbonsa previedol do skutočnej podoby sochár George Stanley. Soška má podobu rytiera s mečom, ktorý stojí na cievke filmového pásu s piatimi kruhmi. Tie predstavujú päť pôvodných profesijných sekcií Akadémie filmových umení a vied - hercov, režisérov, producentov, technikov a scenáristov. História ceny siaha do roku 1927, keď Louis Mayer, šéf spoločnosti Metro-Goldwin-Mayer, založil v Los Angeles Akadémiu filmových umení a vied.
Akadémia po prvý raz udelila ceny 16. mája 1929 v 11 kategóriách a ich nositeľov odmenila pozlátenou soškou. Podľa jednej z legiend dostala soška meno Oscar v roku 1931 pre údajnú podobnosť so strýkom Margaret Herrickovej, knihovníčky a neskoršej riaditeľky Akadémie. Oficiálnou prezývkou trofeje sa Oscar stal až v roku 1939. Náhradou sošky zo zafarbenej umelej hmoty poctili držiteľov Academy Award iba počas druhej svetovej vojny, v čase nedostatku kovov. Po vojne však Akadémia tieto náhrady vymenila za originálnych Oscarov.
Dizajn samotného Oscara sa od jeho vzniku v roku 1929 podstatne nezmenil, upravoval sa iba podstavec, na ktorom je zospodu vyryté sériové číslo a na štítku upozornenie: "Soška sa nesmie predávať, prenechávať ani prevádzať do iného vlastníctva, ak predtým nebola ponúknutá filmovej akadémii". Laureáti, ktorí získali Oscara po roku 1950, podpísali totiž súhlas, že svoju zlatú sošku nikdy nepredajú.
Od roku 1982 sa sošky vyrábajú výhradne v dielňach chicagskej spoločnosti R.S. Owens & Company. Výroba nových sošiek sa začína vždy v januári, na objednávku americkej filmovej akadémie. Výrobná cena jednej sošky sa pohybuje rádovo v stovkách dolárov. Jej trhová hodnota je však mnohonásobne vyššia. Do roku 2000 boli sošky posielané do Los Angeles donáškovou službou. Keďže Oscarov v roku 2000 ukradli a našli ich až po týždni, dielňa R.S. Owensa v Chicagu sa rozhodla pre ich bezpečnejšiu cestu - Akadémii ich posiela súkromným lietadlom spoločnosti United Airlines.
Do dražieb sa dostávajú len sošky z obdobia pred rokom 1950. Americký režisér Steven Spielberg kúpil v roku 1996 za 607.500 dolárov pozlátenú sošku, ktorú dostal Clark Gable v kategórii najlepší herec za film Stalo sa jednej noci. Kráľ popu Michael Jackson si v roku 1999 zaobstaral drahý spomienkový predmet na Hollywood, keď za 1,5 milióna dolárov kúpil v aukcii sošku Oscara, ktorú kedysi dostal David O. Selznick za filmovú klasiku Odviate vetrom. Na dražbe v Los Angeles predali vo februári 2012 za viac ako tri milióny dolárov 15 starých sošiek filmových Oscarov. "Najmladší" z týchto Oscarov bol z roku 1949.
