Zdeněk Mahler sa narodil 6. decembra 1928. Po získaní doktorátu na filozofickej fakulte Univerzity Karlovej pracoval krátko v rozhlase a na ministerstve školstva a kultúry. V tej dobe bol súčasne dramaturgom Laterny magiky a podieľal sa na jej prezentácii na Expo 58 v Bruseli. Od roku 1960 bol na voľnej nohe.
Napísal niekoľko kníh o významných osobnostiach domácej i svetovej kultúry, akým boli Dvořák, Smetana, Mozart, Masaryk či Havlíček. Ako autor alebo spolupracovník je podpísaný pod mnohými filmovými či televíznymi scenármi, medzi inými Svadba ako remeň, Nebeskí jazdci, Božská Ema, Deň siedmy, ôsma noc, Amadeus alebo Lidice.