Albánskych rovesníkov privíta v utorok o 17.20 h v Žiline, stretnutie 2. skupiny bojov o majstrovstvá Európy 2019 tejto vekovej kategórie povedie waleský hlavný rozhodca Iwan Arwel Griffith.
Favorizované Španielsko zatiaľ neohrozene smeruje za prvou pozíciou a priamou miestenkou na záverečný turnaj. Ostatné mužstvá súperia o druhú priečku, do baráže však poputujú iba štyri najlepšie tímy na druhých miestach v deviatich skupinách. Taliansko ako jeden z hostiteľov má istú účasť, druhý organizátor San Maríno musí hrať kvalifikáciu.
Zverenci Ota Brunegrafa figurujú po šiestich odohraných zápasoch na tretej priečke s deviatimi bodmi, keď trikrát zvíťazili i prehrali. Na druhom mieste je momentálne Severné Írsko, na ktoré čaká už v pondelok podstatný duel aj z pohľadu slovenskej situácie proti Islandu. Severnému Írsku stačí doterajších desať bodov na ôsmu priečku v tabuľke druhých tímov. V utorok sa okrem súboja v Žiline uskutoční v 2. skupine ešte stretnutie Španielska s Estónskom.
"Domáci zápas bude úplne o niečom inom než v Albánsku. Pevne verím, že sa nám zlepší zdravotný stav a ukážeme viac futbalovosti," citovala Brunegrafa oficiálna stránka Slovenského futbalového zväzu (SFZ). Zdravotné komplikácie sprevádzali hráčov už od úvodného zrazu a v Tirane sa zranil aj Martin Šulek. Nastúpil na ľavom kraji obrany, ale z ihriska nútene odišiel v prvom polčase. Na jeho post sa presunul Dávid Hancko a striedajúci Atila Varga hral stopéra. Je preto otázne, v akom zložení nastúpia mladí Slováci v utorok. "Koleno by som mal mať len silno narazené," vravel Šulek.
Slovenská "dvadsaťjednotka" sa v domácom prostredí ukáže predposlednýkrát v tomto cykle. Kvalifikáciu uzavrie na jeseň, 11. septembra sa predstaví na Islande, 12. októbra bude hostiť Estónsko a 16. októbra odohrá duel v Severnom Írsku. So štadiónom MŠK Žilina je spätých niekoľko členov súčasného výberu, okrem Hancka si dres úradujúceho majstra obliekajú tiež Juraj Chvátal, Filip Balaj a Samuel Mráz. V minulosti pôsobili pod Dubňom aj Denis Vavro a Nikolas Špalek. "Tri body sme si priviezli domov, ale už sa koncentrujeme na ďalší zápas. Pokiaľ ho zvládneme, bude žiť naša šanca na baráž. V Žiline som začínal s profesionálnou kariérou. Zakaždým poteší, keď sa môžem vrátiť domov. Dúfam, že ľudia nás podporia a pomôžu nám k zisku ďalších troch bodov," povedal stredný obranca Vavro, ktorý prebral pri neúčasti stredopoliara Jakuba Hromadu kapitánsku pásku.
Mladí Slováci nastúpili v tomto cykle raz v Senici, kde zdolali Severných Írov, a potom dvakrát v Poprade, kde podľahli Islanďanom aj Španielom. Na zachovanie postupových nádejí potrebujú využiť žilinské nové prostredie na trojbodový zásah a tým pádom šesťbodový zisk v konfrontáciách s Albáncami, čo bol ich deklarovaný cieľ pred dvojzápasom.
