Informovala o tom v pondelok podľa juhoafrických médií jej osobná asistentka Zodwa Zwane.
"S veľkým smútkom informujeme verejnosť, že pani Winnie Madikizelová-Mandelová zomrela v nemocnici Milpark v Johannesburgu v pondelok 2. apríla," uviedol jej hovorca Victor Dlamini vo vyhlásení. "Zomrela po dlhej chorobe, kvôli ktorej bola od začiatku roka niekoľkokrát hospitalizovaná. Odišla v tichosti dnes skoro popoludní v kruhu rodiny," dodal.
V komuniké sa ďalej uvádza, že Madikizelová-Mandelová "bola jednou z najväčších ikon boja proti apartheidu, bojovala zaujato proti režimu apartheidu a obetovala svoj život za slobodu Južnej Afriky". Zástupca vládnucej strany Africký národný kongres (ANC), ktorá viedla boj proti segregačnému režimu, ju označil za ženu, ktorá "symbolizovala silu, odpor a večnú dušu slobody". "Neúnavne bojovala za to, aby sme mali spravodlivú a rovnú spoločnosť, a zasvätila svoj život službe africkému ľudu," dodal Mbalula Fikile.
Laureát Nobelovej ceny za mier a bývalý reverend Desmond Tutu označil Madikizelovou-Mandelová za "hlavný symbol" boja proti apartheidu. "Odmietla sa vzdať po uväznení manžela, po neustálom prenasledovaní jej rodiny zo strany bezpečnostných síl, po zadržiavanie, zákazoch a vyhnanstve. Jej vzdor ma hlboko inšpiroval, rovnako ako celé generácie aktivistov," dodal bývalý juhoafrický anglikánsky arcibiskup, ktorý bol aj blízkym priateľom Mandelu.
Winnie bola Mandelovou manželkou 38 rokov, z toho 27 rokov ale strávil Mandela vo väzení za svoje politické aktivity v boji proti vtedajšiemu režimu rasovej segregácie v JAR. Rozviedli sa v roku 1996.
Madikizelaová-Mandelová bola považovaná za kontroverznú osobnosť. V roku 2003 bola odsúdená na päť rokov odňatia slobody za spreneveru 120 000 dolárov. Povesť Mandelovej utrpela už v roku 1991, kedy bola odsúdená na šesť rokov odňatia slobody za podiel na únose a vražde 14-ročného chlapca. Nakoniec však po odvolaní vyviazla iba s pokutou.
Legendárny bojovník proti apartheidu a nositeľ Nobelovej ceny za mier Mandela zomrel v roku 2013 vo veku 95 rokov.
