Takahata je považovaný za jedného z najslávnejších a najuznávanejších tvorcov japonských animovaných filmov – anime. Jeho tvorba sa vyznačuje veľkým žánrovým i štýlovým rozsahom. Väčšinu jeho filmov je možné označiť za drámy z reálneho prostredia. Na rozdiel od mnohých anime v Takahatových snímkach sa neobjavuje až toľko fantazijných prvkov.
Animátorské štúdio Ghibli založil Takahata v roku 1985 so svojím priateľom, animátorom Hajaom Mijazakim. Ich ambíciou bolo vypracovať sa na japonskú obdobu štúdia Disney. Štúdio Ghibli produkovalo aj Takahatove najznámejšie filmy, pričom jeho posledný - The Tale of The Princess Kaguya - bol v roku 2015 nominovaný aj na prestížnu cenu Oscar, nezískal ju však.
Takahata je známy aj ako režisér seriálu Heidi, dievča Álp, ktorý vznikol v 70. rokoch podľa knihy švajčiarskej spisovateľky Johanny Spyriovej.
