Tí majú po štyroch dueloch plný počet bodov a na turnaji predvádzajú skvelé výkony.
Zverenci trénera Craiga Ramsayho si uvedomujú, že sú v pozícii outsiderov, ale dopredu sa nevzdávajú a chcú zabojovať o čo najlepší výsledok.
Naposledy si oba tímy zmerali sily v apríli v rámci Euro Hockey Challenge. Slováci vo švédskych mestách Norrköping a Oskarshamn ťahali jasne za kratší koniec a prehrali 3:6 a vysoko 1:7. Oba tímy sa líšili od tých, ktoré reprezentujú na MS, no hlavne ten švédsky prešiel výrazným posilnením z radov zámorskej NHL.
Tre kronor totiž posilnilo až 16 hráčov z najlepšej ligy sveta a je to poriadne cítiť na ich výkonoch v Kodani. Po štyroch vystúpeniach sú na čele A-skupiny s plným počtom bodov a skóre 19:2. Postupne zdolali Bielorusko 5:0, Česko 3:2, Francúzsko 4:0 a naposledy predviedli ofenzívny koncert proti Rakúsku 7:0.
Ofenzíve dominuje najmä prvá formácia s centrom Mikom Zibanejadom a krídlami Mattiasom Janmarkom a Rickardom Rakellom. Lídrom produktivity je posledný menovaný, ktorý v štyroch dueloch zaznamenal päť bodov a pridal rovnaký počet asistencií. Janmark nazbieral osem bodov (3+5) a Zibanejad päť (3+2). Nesmiernou kvalitou však oplývajú aj ďalší hráči - útočníci Mikael Backlund, Gustav Nyquist, Magnus Pääjärvi, v obrane Erik Gustafsson či Oliver Ekman-Larsson. V bránke si delia povinnosti Anders Nilsson (2 zápasy, 0,00 inkasovaných gólov na zápas, 100% úspešnosť) a Magnus Hellberg (2, 1,00, 96,15%).
"Bude to ťažký zápas, ale s každým súperom sa dá vyhrať. Verím, že budeme jazdiť a podáme čo najlepší výkon. My sa nebudeme pozerať na to, kto tam hrá. Musíme sa pripraviť zodpovedne a hrať svoju hru," povedal k najbližšiemu súperovi útočník Patrik Svitana.
Slovensko má so Švédskom celkovo negatívnu bilanciu. V doterajšej histórii sa tímy stretli dokopy 36-krát, pričom slovenskí hokejisti sa tešili z víťazstva len v desiatich prípadoch, tri duely sa skončili nerozhodne a v 23 zápasoch ťahali za kratší koniec, celková gólová bilancia taktiež nehovorí v ich prospech 81:119.
Postupová matematika momentálne ukazuje, že na postup do štvrťfinále nebude stačiť len triumf nad Bieloruskom, ale bude treba zobrať body aj jednému z favoritov Švédsku, alebo Rusku.
"Musíme uchmatnúť bodík aj favoritom. Ak budeme hrať zodpovedne vzadu, tak sa dá všetko," myslí si útočník Ladislav Nagy. "So Švédmi to bude ťažký zápas, ale my si naozaj veríme. Ak budeme držať spolu a budeme držať systém, môže sa stať všetko. Vážne si myslím, že sa môžeme prebojovať do štvrťfinále," dodal Dávid Bondra.
Predpokladané zostavy:
Slovensko: Čiliak/Rybár – Čajkovský, Sekera, Graňák, Ďaloga, Jaroš, Fehérváry, Grman, Jánošík – Jurčo, Krištof, Nagy – Haščák, Hovorka, Bakoš – Svitana, Buc, Bondra – Cingel, Marcinko, Kudrna.
Švédsko: Nilsson/Hellberg – A. Larsson, Ekman-Larsson, Klingberg, Lindholm, Wikstrand, Gustafsson – Rakell, Zibanejad, Janmark – Kempe, Backlund, Nyquist – Everberg, J. Larsson, Pääjärvi - Andersson, de la Rose, Pettersson.
