Na 157 km dlhej trati z prímorského mesta Ventura do Santa Barbara County s náročným výstupom na Gibraltar Road sa jazdec tímu Sky presadil po sóle na záverečných dvoch kilometroch a triumfoval s náskokom 21 sekúnd pred Poliakom Rafalom Majkom (Bora-hansgrohe).
Bernal sa tak dostal aj na čelo celkovej klasifikácie. Slovák Peter Sagan zaostal za víťazom o viac ako 18 minút a obsadil 91. miesto, v celkovom poradí spadol na 70. miesto. Jeho brat Juraj Sagan skončil s rovnakým mankom o štyri priečky vyššie na 87. a Michael Kolář so stratou viac ako 20 minút (všetci Bora-hansgrohe) na 114. pozícii.
Už druhá etapa v Kalifornii priniesla najťažšiu koncovku celého itineráru s 12-kilometrovým stúpaním so sklonom osem percent na Gibraltar Road. V etape šitej pre vrchárov nemali úniky príliš veľkú šancu na úspech, napriek tomu si trojica Adam De Vos, Jonathan Clarke a Ruben Companioni vytvorila v prvej polovici pretekov približne päťminútový náskok. Potom oň ale rýchlo prišla a pelotón sa trhal už pri nástupe do záverečného kopca. V ňom mal napokon najviac síl Bernal, ktorý nastúpil niečo viac ako dva km pred cieľovou páskou a konkurencii nedal šancu. Majka zaostal o 21 sekúnd, tretí finišoval Brit Adam Yates zo zoskupenia Mitchelton-Scott (+0:25). Až ôsmy skončil domáci spolufavorit Tejay Van Garderen (BMC).
"Záverečná pasáž bola najdôležitejšia a na posledných dvoch kilometroch som sa rozhodol zaútočiť. Spoliehal som sa už iba na svoje tempo a vyšlo to. Som šťastný, pretože tím dnes odviedol skvelú prácu," povedal v cieli víťazný Bernal.
V utorok je na programe kopcovitá 3. etapa na 197 km z King City do Monterey County s cieľom na motoristickom okruhu Laguna Seca, kde pred dvoma rokmi triumfoval Peter Sagan. Aj preto v druhej etape Slovák šetril sily.
Watch @TeamSky's Egan Bernal from Colombia climb to victory in the Queen Stage from Ventura to the top of Gibraltar Road in @countyofsb. #AmgenTOC pic.twitter.com/ryG0b1I0hv
— AmgenTOC (@AmgenTOC) 15. mája 2018
