Do finále play-off NHL postúpil po dlhých 20 rokoch a jeho súperom bude od zajtra nováčik Vegas Golden aj so slovenským útočníkom Tomášom Tatarom (27).
Tím okolo kapitána Alexandra Ovečkina prenikol do záverečných bojov o prestížnu trofej po tom, čo vo finále Východnej konferencie vyradil Tampu Bay 4:3 na zápasy. Pre Washington to bude po dlhých 20 rokoch druhá šanca v histórii získať slávnu trofej pre víťaza NHL. V sezóne 1997/1998 sa mu to nepodarilo, v zostave vtedy nechýbal ani legendárny slovenský útočník Peter Bondra, keď Washington hladko prehral s Detroitom 0:4.
„Vtedy som po prvý raz cítil, že Washington je hokejové mesto. Všetko sa točilo okolo Capitals. Výsledok finále však bol pre nás veľkým sklamaním. Nám sa nepodarilo dotiahnuť skvelú sezónu do víťazného konca,“ zaspomínal si strelec víťazného zlatého gólu z finále MS 2002 Peter Bondra, ktorý odohral za Washington 14 sezón a v historickom bodovaní tímu mu patrí druhá priečka práve za ruskou hviezdou Ovečkinom.
„Bude to určite ťažká séria. Vegas prekvapili všetkých, nikto nečakal, že to dotiahnu tak ďaleko. Prekvapili všetkých odborníkov a musím povedať, že sú vo finále zaslúžene,“ pokračoval Bondra. „Nám sa pred 20 rokmi pohár získať nepodarilo a je čas, aby Washington získal veľkú trofej. Fanúšikovia si to zaslúžia. Hoci hokej už nehrám, stále sa cítim ako súčasť tímu,“ dodal Bondra, ktorý zastáva vo Washingtone funkciu výkonného riaditeľa združenia bývalých hráčov.
