Informovala o tom agentúra Reuters s tým, že tento krok vyvolal pobúrenie Pekingu. Raketový torpédoborec USS Higgins a raketový krížnik USS Antietam sa priblížili na vzdialenosť 12 námorných míľ k Paracelským ostrovom. Túto skupinu malých ostrovov kontroluje Čína, ale nároky na ne vznášajú aj Taiwan a Vietnam.
Čínske ministerstvo obrany reagovalo na nedeľňajší incident vyhlásením, že americké lode v rozpore s medzinárodným právom vstúpili bez povolenia do čínskych teritoriálnych vôd. Peking do oblasti ihneď vyslal svoje vojenské lode a lietadlá. Spojené štáty dlhodobo trvajú na tom, že v Juhočínskom mori, cez ktoré vedú dôležité námorné trasy, musí platiť režim ako v medzinárodných, a nie ako v teritoriálnych vodách.
V posledných rokoch to demonštrujú aj opakovanými plavbami svojich vojnových lodí v blízkosti sporných ostrovov. Čína si robí nároky na takmer celú oblasť Juhočínskeho mora, pričom argumentuje historickými dôvodmi. Na plavby amerických lodí v blízkosti tamojších ostrovov štandardne reaguje s rozhorčením, ale svoj postoj k danej otázke nemení.
