V Žiline im proti AEK Larnaka (1:1) zo zdravotných dôvodov chýbal stopér James Lawrence, ktorého zastúpil Lukáš Skovajsa, a na jeho poste ľavého obrancu nastúpil Keston Julien.
Pre Skovajsu to nebola nová skúsenosť, keďže v strede defenzívy zvykol hrať v minulosti. Stopérske duo vytvoril s ďalším Slovákom Martinom Šulekom. "Spolupracovalo sa nám dobre, sme Slováci, povedali sme si, kde máme hráča. Dva roky dozadu som hrával stopéra, potom ma posunuli doľava. Cítim sa tam lepšie, nevidím v tom však problém, vážim si každú šancu. Tréner od oboch vyžadoval, aby sme koučovali celú obranu. Chcel, aby sme pomáhali jeden druhému a podporovali sa navzájom. Myslím si, že miestami to bolo dobré, ale stále je na čom pracovať," povedal Skovajsa.
Realizačný tím pripravoval hráčov na nakopávané lopty, ktorými sa cyperské mužstvo snaží presadiť. V zápase im však práve táto herná činnosť súpera robila problémy a vyrovnávajúci gól padol práve po tom, ako si Acoran zabehol za obrancov. "Tréner nás určite nepochváli. Musíme si to rozobrať a príčiny eliminovať v odvete. Bol problém v komunikácii, krídlo nabehlo za môj chrbát, neskoro som zareagoval a on dostal dobrú prihrávku," opísal Skovajsa.
"Vedeli sme, že súper sa snaží nájsť miesto za obranou. Je preto frustrujúce, že skóroval práve takýmto spôsobom, musíme lepšie komunikovať," dodal kapitán Achraf El Mahdioui a nedostatočnú komunikáciu zdôraznil tiež tréner Ricardo Moniz. Podľa neho bola absencia 26-ročného anglického stopéra kľúčová aj pri vyrovnávajúcom zásahu, ktorým Larnaka odpovedala na gól Joeyho Sleegersa. Lawrence bol líder defenzívy AS v dvojzápase tretieho predkola proti Feyenoordu Rotterdam (4:0, 1:1). "Je jediný, kto to diriguje. Ostatní sú 'introverti'. Absentoval a museli sme zmeniť dve pozície, Skovajsa sa posunul do stredu a Julien hral vľavo. Mali sme problémy najmä s dlhými loptami a bolo šťastie, že sme neinkasovali v prvom polčase. Snáď bude Lawrence na budúci týždeň k dispozícii," uviedol Moniz.
Odveta sa odohrá vo štvrtok 30. augusta od 17.30 SELČ na Cypre. Na postupujúceho čaká o deň neskôr žreb skupinovej časti. Pokiaľ v ňom chcú Trenčania figurovať, musia na pôde súpera skórovať. To sa im zatiaľ podarilo v každom stretnutí novej súťažnej sezóny. "Utvárame si mnoho šancí, lebo máme kvalitu pri hre s loptou. Tentoraz sme to však nepotvrdili, najmä vo finálnej fáze útokov sme boli trocha neistí. Strácali sme ľahké lopty, ak sa toho vyvarujeme v odvete, verím, že dáme gól," povedal El Mahdioui.
Pred odletom na Cyprus si AS zmeria sily v šiestom kole Fortuna ligy v nedeľu na trávniku ŠK Slovan Bratislava (17.30). Brankárovi Igorovi Šemrincovi, ktorý predovšetkým v prvom polčase domáceho duelu s AEK podržal šance slovenského zástupcu v EL, neprekáža náročnejší program: "Je toho veľa, no preto hráme futbal. Chceme hrať takto minimálne celú jeseň, osobne mám radšej zápas ako dvojfázový tréning. Je to otvorené, Larnaka bola pre mňa favorit. Nečaká na nás nič jednoduché, ale štatisticky verím, že dáme aspoň jeden gól. Pokúsime sa postúpiť, stále dôverujem nášmu tímu."
