Víťazom 178 km dlhej etapy z Mijas do Alhaurín de la Torre sa stal v záverečnom špurte Talian Elia Viviani (Quick-Step), druhý bol jeho krajan Giacomo Nizzolo (Trek-Segafredo). Poliak Michal Kwiatkowski (Sky) si udržal červený dres pre lídra priebežného poradia.
Pred začiatkom 20 km stúpania prvej kategórie s priemerným sklonom 4,9 % Puerto del Madrono sa dostala do úniku šestica jazdcov - Nans Peters (AG2R La Mondiale), Pierre Rolland (EF Education First - Drapac), Jordi Simon (Burgos - BH), Antonio Molina (Caja Rural - Seguros RGA), Luis Angel Mate Mardones (Cofidis Solutions Credits) a Hector Saez (Euskadi - Murias).í ¼í¿ Etapa 3 | Stage 3 #LaVuelta18
— La Vuelta (@lavuelta) 27. augusta 2018
í ½í´¥í ½í´¥í ½í´¥í ½í´¥ @eliaviviani í ½í´¥í ½í´¥í ½í´¥í ½í´¥
í ¼í¾ Â¿Qué le preguntarÃas al ganador? | What would you ask him? pic.twitter.com/9dziLKZMyK
Na vrchole si desať bodov za prvé miesto do hodnotenia vrchárov pripísal Mate, šesť Rolland a štyri Peters.
Ten istý cyklista bol prvý aj na vrchole stúpania 3. kategórie Puerto del Viento (dĺžka 10 km, sklon 3,3 %) a upevnil si vedenie v súťaži vrchárov. Vedúca skupinka mala 90 km pred cieľom náskok na pelotón dve a pol minúty.
Jazdci v úniku postupne spomaľovali a na čelo sa dotiahli aj Lukas Pöstlberger (Bora-Hansgrohe), Victor Campenaerts (Lotto-Soudal) a Jelle Wallays (Lotto-Soudal). Desať km pred cieľom ostal vpredu už len Pöstlberger, ostatných členov úniku postupne pohltil pelotón.
Päť km pred páskou dostihli aj rakúskeho majstra a v záverečnom špurte bol najrýchlejší Viviani.