Keďže si mnohí z nich ešte plnili klubové povinnosti, tréner reprezentácie Ján Kozák mal z 24 nominovaných k dispozícii len jedenásť. V menoslove na stredajší prípravný zápas s Dánskom v Trnave, resp. nedeľný úvodný duel Ligy národov s Ukrajinou v Ľvove prišlo na poslednú chvíľu aj k vynútenej absencii. Zdravotný stav nedovolil prísť plniť si reprezentačné povinnosti obrancovi Petrovi Pekaríkovi z Herthy Berlín.
"Hráči vedia, prečo sem prišli. Hlásili sa jedenásti, dvaja - Škriniar a Nemec - by mali stihnúť aj dnešný popoludňajší tréning. Dúbravka, Mazáň a Lobotka by sa mali hlásiť večer. Sabo hrá zápas ešte v pondelok. Ak v utorok stihneme tréning v kompletnom zložení, bude to v poriadku," povedal Kozák na tlačovej konferencii v Senci. Kouč SR sa ešte neskôr rozhodne aj podľa stavu hráčov, či prípadne za Pekaríka povolá náhradníka.
"Aj v minulosti sme mali také problémy. Keď bol Pekarík zdravý, hrával pravidelne a dobre. Ešte neviem, v akom stave sú ďalší hráči. Čakám na to, aby som ich videl v tréningovom procese a na základe toho urobíme nejaký záver." Zdravotný problém trápi aj Tomáša Hubočana, ktorý hral v Marseille za B-tím. Slováci v tomto roku odohrali už štyri medzištátne zápasy, resp. ďalších šesť majú pred sebou. V marci vyhrali v Thajsku turnaj King's Cup po výhrach nad SAE 2:1, resp. domácim finálovým súperom 3:2. Koncom mája v Trnave remizovali s Holandskom 1:1 a začiatkom júna prehrali v Ženeve s účastníkom MS 2018 Marokom 1:2. Po Dánsku a Ukrajine ich 13. októbra v Trnave opäť v LN preveria Česi, resp. o tri dni v Štokholme sa stretnú v príprave s domácim Švédskom. Rok ukončia novembrovým dvojzápasom v LN s Ukrajinou (16. novembra v Trnave) a v Česku (19. novembra v Prahe).
Slovákov najprv preveria Dáni, osemfinalista MS v Rusku. "V Škandinávii ide nielen futbal, ale aj šport hore. Na MS vypadli s Chorvátmi po jedenástkach, ak sa nemýlim. Aj Dáni, aj Švédi na MS príjemne prekvapili. Dáni idú hore. Sú to obaja kvalitní súperi," uviedol Kozák. "Už nie je veľa času na skúšanie. Zápas s Dánskom už bude ostrá skúška na Ukrajinu," dodal kouč SR. "Dáni hrajú tímovo, majú veľmi dobrých hráčov, ktorí hrajú v silných ligách. Na MS postúpili zo skupiny a vyradili ich Chorváti, takže asi hrajú dobrý futbal. Ale aj my máme svoju kvalitu a top hráčov. Dúfam, že si urobíme chuť na Ukrajinu a Dánov zdoláme. Je to 50:50," vyjadril sa na margo najbližšieho súpera stredopoliar DAC Dunajská Streda Erik Pačinda.
Novovzniknutý projekt LN vníma Kozák pozitívne: "Je to súťaž skôr pre mužstvá z 3. a 4. koša. Jedno má šancu dostať sa na ME, ak vám nevyjde kvalifikácia. Ja to tak cítim. Ale sú to derby zápasy a nejde o žiadnu prípravu, čo vnímam pozitívne."
