Letecké zábery odhalili, že na väčšine budov múzea sa prepadli strechy aj podlahy. Z trosiek vynášajú poškodené predmety, ktoré sa možno ešte podarí zachrániť. Takmer 90 % exponátov však oheň zničil. Prežil meteorit Bendego, ktorý váži viac ako 5 ton a je najväčší, aký sa v Brazílii našiel.
Brazílska vláda rokuje s bankami a veľkými podnikmi, aby prispeli na obnovu múzea. So žiadosťou o pomoc sa chce obrátiť aj na zahraničie. Múzeum sa však dlhé roky zanedbávalo.
Budova nemala moderný protipožiarny systém a ani hydranty v jej okolí nefungovali. Podľa ministra kultúry vyšetrovatelia pracujú s dvomi verziami – požiar spôsobil buď elektrický skrat, alebo lampión šťastia, ktorý spadol na strechu.