Minister bol už dlhšiu dobu kvôli tejto kauze terčom kritiky a opozícia vyzývala k jeho odstúpeniu. Agentúra EFE v piatok uviedla, že prokuratúra pracuje s tézou, že armádni dôstojníci kryli zosnovateľa krádeže, pretože ním bol bývalý vojak. Veľká časť zbraní sa po štyroch mesiacoch našla.
Minulý mesiac bol zatknutý šéf vojenskej polície a niekoľko ďalších armádnych dôstojníkov. Minister Azeredo Lopes poprel, že by o údajnom krytí páchateľa krádeže vedel. Svoju rezignáciu zdôvodnil tým, že chce ochrániť armádu pred politickými tlakmi. Portugalský premiér António Costa demisiu prijal. V stredu ho ale v parlamentnej debate obhajoval, keď povedal, že mu úplne dôveruje a že by mal zostať v úrade.
Azeredo Lopes bol ministrom obrany od začiatku úradovania Costovej vlády v novembri 2015. Krádež zbraní sa stala vlani v júni, keď z armádneho skladu pri mestečku Tancos v centrálnej časti krajiny zmizlo vyše 150 ručných granátov, desiatky protitankových striel, granáty so slzným plynom či stovky kusov trhaviny. Miestne médiá vyčíslili hodnotu ukradnutých zbraní a munície na 34 000 eur.
Vyšetrovatelia pôvodne pripísali krádež medzinárodnému terorizmu či obchodníkom so zbraňami a domnievali sa, že zbrane boli vyvezené zo zeme. Vlani v októbri sa však veľká časť z nich našla na mieste len asi 20 kilometrov vzdialenom od armádneho skladu. Podľa tézy vyšetrovateľov bolo ich nájdenie zinscenované, aby niektorí armádni dôstojníci zakryli skutočného páchateľa. Portugalská armáda čelí aj ďalšiemu škandálu. V septembri vyšlo najavo, že niektorí jej členovia prenajímali turistom svoje štátne byty, uviedla agentúra EFE.
