Začala sa tým spoločná prieskumná misia Európskej vesmírnej agentúry (ESA) a Japonskej agentúry pre výskum vesmíru (JAXA) pod názvom BepiColombo. Teleso s dvoma sondami sa úspešne oddelilo od rakety a bolo nasmerované na obežnú dráhu Zeme. Odtiaľ bude pokračovať v ceste k Merkúru, ktorá potrvá nasledujúcich sedem rokov, informovala tlačová agentúra AP s odvolaním sa na vyhlásenie oboch spomínaných inštitúcií.
Misia k Merkúru - planéte obiehajúcej najbližšie k Slnku - je náročná aj vzhľadom na eliptickú dráhu, po akej sa zariadenie dostane na miesto určenia. Súčasťou tejto cesty sú dva prelety okolo Venuše a šesť okolo samotného Merkúru. Prílet k Merkúru sa očakáva koncom roka 2025. Jednotlivé sondy majú po vypustení nezávisle preskúmať povrch a magnetické pole planéty.
