Špičkovo vycvičený pes bol v roku 2011 na hliadke s príslušníkmi austrálskych špeciálnych síl a spoločne sa snažili lokalizovať terč - militantov hnutia Taliban. Psa poslal jeho psovod napred, aby prehľadal miesto a odhalil prípadné hroziace nebezpečenstvo.
Psovod, ktorého je povolené identifikovať iba ako seržant J., uviedol, že Kuga naznačil, že niekto tam leží a čaká v úkryte na prepad hliadky. Kuga vyrazil tým smerom a začal plávať cez rieku, keď naňho ktosi spustil streľbu z automatickej zbrane.
"Videl som, ako vodu okolo Kugu víri spŕška nábojov," povedal seržant J. pre celoštátnu austrálsku stanicu ABC. Seržant začal strieľať na ukrytého nepriateľského bojovníka. Kuga sa paľbou automatickej zbrane nedal odradiť, pokračoval ďalej a dostal sa na opačný breh rieky, kde sa vrhol na útočníka a schmatol ho. "To donútilo povstalca zamieriť streľbu na psa namiesto na nás," vysvetlil seržant, ktorého citovala tlačová agentúra DPA.
Povstalcovi sa podarilo psa postreliť, takže ten povolil zovretie. Militant z miesta ušiel a Kuga napriek zraneniu dokázal preplávať naspäť k psovodovi. Keď však vojaci prišli ku Kugovi, zistili, že má päť strelných poranení a niekoľko rán po šrapneloch. Zdravotnícka helikoptéra urýchlene odviezla psa naspäť na základňu na ošetrenie. Kuga strávil deväť mesiacov liečením v Afganistane, Nemecku a Austrálii, ale nakoniec uhynul.
Kugovi udelili Dickinovej medailu, čo je najvyššie ocenenie udeľované zvieratám v službách armády za statočnosť a zmysel pre povinnosť a vyrovná sa Viktoriinmu krížu. Kuga je tak prvým armádnym zvieraťom oceneným touto medailou od druhej svetovej vojny, keď ju počas nej dostali dva poštové holuby.
On behalf of the @AustralianArmy, I wish to acknowledge special operations military working dog Kuga on being awarded the @PDSA_HQ Dickin Medal. Known as the VC for animals, the award reflects the actions & courage Kuga demonstrated supporting troops on operations in Afghanistan. pic.twitter.com/mZ8yS6zJxL
— LTGEN Rick Burr (@ChiefAusArmy) 26. októbra 2018
Ocenenie bolo zavedené v roku 1943 a je pomenované podľa Marie Elisabeth Dickinovej, významnej bojovníčke za práva zvierat.
