Obrí reliéf s výjavom narodenia Ježiša Krista a klaňania troch kráľov vznikol zo 700 ton piesku za dva týždne. Pápež František v piatok umelcom za vytvorenie betlehemskej scény poďakoval a povedal, že ich dielo vďaka zvolenému materiálu pripomína prostotu, malosť a krehkosť, ktorou sa boh preukázal pri narodení svojho syna.
"Ďakujem tým, ktorí spolupracovali na týchto znameniach Vianoc, najmä štyrom sochárom z rôznych krajín, ktorí vytvorili betlehem," povedal počas audiencie pápež. Česká sekcia Radia Vaticana pripomenula, že reliéf z piesku dovezeného zo severotalianskeho Jesola tvorili okrem Živného ešte Ilja Filimoncev z Ruska, ktorý je autorom návrhu a vytesal hlavnú časť súsošia - svätú rodinu s Ježišom, a Susanne Ruslerová z Holandska, ktorá stvárnila adoráciu pastierov. Český sochár vytvoril scénu klaňania troch kráľov. Producentom projektu bol Američan Rich Varano.
Slávnostnému rozsvieteniu vianočného stromu a odhaleniu betlehema v podvečer v centre Vatikánu sa prizeralo niekoľko tisíc ľudí. Betlehem, ktorý je pred prípadnými rozmarmi počasia chránený strechou a sťahovacími závesmi, na mieste zostane do 13. januára.
