Blackhawks ukončili triumfom nad "tučniakmi" osemzápasovú sériu prehier. Predtým sa naposledy radovali z víťazstva 24. novembra. "Dnes sme hrali víťazným štýlom. Priamočiaro a tvrdo. Dúfam, že nám to prinesie ešte viac bodov. Je fajn vidieť odmenu za odvedenú tvrdú prácu," uviedol tréner Chicaga Jeremy Colliton pre spravodajskú televíziu TSN.
Kapitán "čiernych jastrabov" Jonathan Toews prispel k triumfu gólom a dvomi asistenciami. Toews v zápase pokoril hranicu 700 bodov v NHL, asistencia pri poslednom góle Blackhawks bola už jeho 701. kanadským bodom v profilige.
"Cítim sa dobre. Máme so spoluhráčmi čo oslavovať a môžeme si chvíľu užívať," povedal kanadský center. Okrem neho sa presadili aj Andreas Martinsen, Brent Seabrook, Alex DeBrincat, Marcus Krüger a Brandon Saad. Brankár Corey Crawford zneškodnil 40 striel súpera.
Pittsburghu nepomohol ani hetrik Bryana Rusta, ktorý bol jediným strelcom "tučniakov" v dueli. Rust navyše nepremenil niektoré ďalšie príležitosti. Počas vyše 16 minút na ľade vyslal na Crawforda 8 striel. "Odohral skvelý zápas. Na každú svoju šancu sa tvrdo narobil. Bol jedným z hráčov, ktorí boli vždy na puku, vždy korčuľoval," pochválil zverenca tréner Penguins Mike Sullivan. Pre 26-ročného útočníka to bol druhý hetrik v kariére, prvý strelil v decembri 2016 proti Ottawe.
Calgary otočilo zápas s Philadelphiou a zvíťazilo 6:5 po predĺžení. Víťazný gól strelil v 35. sekunde extračasu Johnny Gaudreau. Flames pritom ešte 68 sekúnd pred koncom základného hracieho času prehrávali 3:5, gólmi Rasmusa Anderssona a Seana Monahana však poslali meranie síl do predĺženia, ktoré rozhodol spomenutý Gaudreau. "Plamene" sa vďaka triumfu posunuli na prvú priečku Západnej konferencie.
Anaheim zdolal Dallas po obrate z 1:3 na 6:3. Hetrikom k tomu prispel český útočník Ondřej Kaše, obranca Brandon Montour si pripísal dokonca štyri body (1+3).
V žiadnom zo štyroch stredajších zápasov NHL sa nepredstavil slovenský hokejista.
Výsledky:
New York Islanders - Vegas 2:3 (1:1, 1:1, 0:1)
Góly: 4. Beauvillier (J. Boychuk, Barzal), 32. Pelech (Barzal) - 1. Marchessault (C. Miller, R. Smith), 37. W. Karlsson, 44. Nosek (Lindberg, Carpenter).
Chicago - Pittsburgh 6:3 (2:1, 1:2, 3:0)
Góly: 15. Martinsen (Dahlström, Krüger), 18. Seabrook (J. Toews), 36. DeBrincat (P. Kane, Seabrook), 44. Krüger (Martinsen, Keith), 59. J. Toews (Saad), 60. Saad (J. Toews) - 19. Rust, 26. Rust (D. Grant), 40. Rust (Määttä, Aston-Reese).
Calgary - Philadelphia 6:5 po predĺžení (1:0, 2:4, 2:1 - 1:0)
Góly: 10. Bennett (M. Tkachuk, Quine), 26. Giordano (Hamonic, D. Ryan), 31. Monahan (M. Tkachuk, J. Gaudreau), 59. R. Andersson (J. Gaudreau, M. Tkachuk), 60. Monahan (M. Tkachuk, Giordano), 61. J. Gaudreau (Giordano, Monahan) - 21. Sanheim (Giroux), 26. J. Van Riemsdyk (Couturier, Giroux), 27. Couturier (Voráček, Provorov), 28. Weise (Gudas, Hägg), 52. Couturier.
Anaheim - Dallas 6:3 (1:0, 1:3, 4:0)
Góly: 7. Kaše (Aaberg), 37. Kaše (Getzlaf), 51. Kaše (N. Ritchie, Montour), 53. Montour (Getzlaf), 54. Silfverberg (Cogliano, Montour), 60. H. Lindholm (Montour) - 27. Heiskanen (Spezza, Lindell), 29. Comeau (Devin Shore, Dickinson), 32. Radulov (Fedun, Devin Shore).
