Výbuch bol zrejme dôsledkom nepodareného experimentu. S odvolaním sa na oznámenie čínskych hasičov o tom informovala agentúra AFP. Výbuch nastal o 9:30 miestneho času pri pokuse študentov inžinierstva a územného plánovania pekinskej univerzity Ťiao-tchung, stálo vo vyhlásení hasičov.
Experiment sa týkal nakladania so splaškami. Štyri minúty po výbuchu boli informovaní hasiči a na miesto dorazilo asi 30 požiarnych áut a osem tímov hasičov. Explózia spôsobila požiar, ktorý sa hasičom podarilo úplne dostať pod kontrolu o 10:20. Ďalšie podrobnosti k príčine nešťastia podľa AFP zatiaľ nie sú k dispozícii. Okolnosti výbuchu úrady stále vyšetrujú.