K jeho návšteve dochádza práve v čase stupňujúcej sa politickej krízy v neďalekej Venezuele, informovala agentúra AFP. Františka na medzinárodnom letisku Tocumen v hlavnom meste Panama vítalo vyše 1000 pútnikov nesúcich panamské i vatikánske zástavy. Na letisku ho tiež čakal panamský prezident Juan Carlos Varela s manželkou Lorenou Castillovou.
Šesťdňová apoštolská cesta na 34. Svetové dni mládeže potrvá do 28. januára, keď sa pápež vráti do Ríma. Podľa servera Vatican News je táto návšteva v poradí 26. cestou pápeža Františka mimo hraníc Talianska. Okrem oficiálneho sprievodu s ním do Panamy vycestovalo aj niekoľko desiatok novinárov.
Na SDM v Paname sa očakáva približne 200.000 účastníkov, medzi ktorými má byť aj vyše 200 Slovákov. Pápež sa k nim pripojí vo štvrtok večer po tom, ako v priebehu dňa absolvuje stretnutia s panamskými predstaviteľmi, diplomatmi a stredoamerickými biskupmi. Na podujatiach SDM sa bude potom zúčastňovať až do nedele, keď odletí naspäť do Ríma.
