Hoci začal Erik Černák sezónu v nižšej súťaži AHL vo farmárskom mužstve Syracuse, len čo dostal 13. novembra 2018 šancu v prvom tíme Tampy Bay proti Buffalu, už ju z rúk nepustil. Nielenže je pevnou súčasťou základnej zostavy, na ľade trávi vyše 20 minút v každom zápase a bráni najlepších útočníkov súperov. „Som rád, že dostávam na ľade od trénerov toľko priestoru a ich dôveru sa snažím odplácať čo najlepšou hrou,“ vyjadril sa odchovanec košického hokeja, ktorý si pochvaľuje aj mimohokejový život v meste Tampa. „Máme krásnu modernú arénu, ľudia tu hokejom žijú, veď pravidelne máme domáce zápasy vypredané. Teší nás, že sa nám darí, máme naozaj výborné mužstvo a ambície sú v tomto ročníku len najvyššie.“
Erik si už zohnal v najlepšom mužstve NHL aj vlastné bývanie. „Keď som si hľadal apartmán, tak som chcel byť hlavne blízko arény, čo sa mi aj podarilo. Z balkóna vidím priamo na štadión, peši to mám do haly asi päť minút. V okolí sú aj reštaurácie, prostredie je tu naozaj krásne, takže vo voľnom čase mám kam zájsť. Pre hokejistov je pôsobenie v Tampe bonusom, pretože je tu celý rok teplo a počasie si naozaj užívame.“ Černák prezradil aj to, že ho fanúšikovia už začínajú spoznávať aj mimo arény. „Nie som taká hviezda ako Stamkos, Kučerov či Hedman, ale už sa mi stalo, že si ľudia na ulici vypýtali autogram či požiadali o spoločnú fotku. Je to príjemný pocit,“ pokračoval Erik, ktorého najlepším parťákom z kabíny je český útočník Ondřej Palát. „Všetci sú veľmi priateľskí, čo mi v úvode dosť pomohlo pri adaptácii,“ vyjadril sa talentovaný obranca, ktorý už má na konte 38 stretnutí, v ktorých strelil dva góly a na sedem prihral. „Práve pred pár dňami mi prišiel na pamiatku dres i puk z prvého zápasu, ktorý som odohral proti Buffalu. Ešte čakám na puk, ktorým som dal prvý gól,“ dodal s úsmevom Černák.
