V čase narušených vzťahov medzi oboma krajinami v súvislosti s vlaňajšou vraždou novinára Džamála Chášukdžího na saudskoarabskom konzuláte v Istanbule stiahol Rijád z postu veľvyslanca v USA jedného zo synov kráľa Salmána. Informácie priniesli agentúry DPA a AP. Princezná Rímá bint Bandar bin Sultán žila a študovala v Spojených štátoch ako dcéra bývalého dlhoročného veľvyslanca vo Washingtone, ktorý neskôr pôsobil aj ako šéf spravodajskej služby Saudskej Arábie.
Princeznú, ktorá je v kráľovstve známa filantropickou prácou, zaradil časopis Forbes vo svojej verzii pre Blízky východ na 16. miesto zoznamu 200 najvplyvnejších žien arabského sveta, uviedla agentúra SPA. Jej predchodca Chálid bin Salmán, mladší brat korunného princa Muhammada bin Salmána, prevezme v Rijáde funkciu námestníka ministra obrany. Obaja princovia boli po vražde Chášukdžího terčom kritiky.
Noviny Washington Post, do ktorých Chášukdží prispieval, zverejnili v novembri s odvolaním sa na nemenované zdroje správu o tom, že americké spravodajské služby preskúmali telefonát princa Chálida s týmto novinárom. Údajne v ňom Chášukdžímu povedal, že môže bez obáv o svoju bezpečnosť navštíviť istanbulský konzulát, aby si tam prevzal dokumenty potrebné na sobáš.
Podľa Washington Post nebolo známe, či veľvyslanec vedel o plánovaní Chášukdžího vraždy, aj keď žurnalistovi telefonoval na pokyn korunného princa. Saudskoarabská ambasáda vo Washingtone poprela, že by k takémuto telefonátu došlo.
